בניו זילנד אירע אחד הפיצוצים הדמוגרפיים החמודים ביותר של השנה.
קאקאפו — תוכים ירוקים ענקיים שאינם יכולים לעוף, פעילי לילה ומתהלכים בהידדוד — החליטו פתאום לעסוק ברצינות בהמשך השושלת.
בעונת 2026 שרדו 90 גוזלים.
וב-1 בספטמבר הם נוספו רשמית לאוכלוסייה הכללית, ועכשיו בעולם יש 325 קאקאפו.
עבור מין שעדיין לפני זמן לא רב היה על סף הכחדה, זהו ניצחון עצום.
שלוש מאות קאקאפו — לראשונה מזה כ-75 שנים
בפעם האחרונה שמספר הציפורים הללו, ככל הנראה, עלה על 300 פרטים היה לפני 75 שנים.
וכאשר בשנת 1995 החלה התוכנית המודרנית להצלת הקאקאפו, נותרו מהם רק 51.
כלומר, בשלושה עשורים הצליחה האנושות להגדיל את האוכלוסייה ביותר מפי שש.
יתרה מזאת, 90 הגוזלים הנוכחיים הם שיא מוחלט.
בשנים הראשונות של התוכנית, כדי להגיע לכמות כזו של ציפורים צעירות היה נדרש בערך 16 שנה.
עכשיו הם הצליחו בעונה אחת.
מה זה בכלל קאקאפו?
אם תדמיינו שהחליטו לשנות קצת תוכי רגיל, התוצאה הייתה בערך כך:
— להסיר את היכולת לעוף;
— להגדיל את המשקל ל 4 קילוגרמים;
— להפוך אותו לילי;
— להוסיף פנים עגולות "כמו ינשוף";
— לגרום לו ללכת בהידדוד;
— ולהעניק לו הבעת פנים מקסימה להפליא.
התוצאה היא קאקאפו.
אלה התוכים הכבדים ביותר בעולם והתוכים הליליים היחידים שאינם יכולים לעוף.
אבל הם לא ממהרים להביא ילדים לעולם.
קאקאפו לא מתרבים כל שנה.
בדרך כלל העונה המתאימה מגיעה רק פעם ב 2–4 שנים, כאשר עצי הרימו הניו-זילנדיים נותנים יבול פירות עשיר במיוחד.
העונה הקודמת הייתה ב-2022.
ואחרי הפסקה של ארבע שנים, התנאים סוף סוף תאמו כל כך בהצלחה, עד שהקאקאפו ערכו מרתון משפחתי אמיתי.
מדענים כבר משערים שלא יצטרכו לחכות כל כך הרבה לעונה הגדולה הבאה – היא עשויה להגיע בערך ב- 2028.
מ-51 ציפורים – ל-325
מאחורי המראה המצחיק של הקאקאפו מסתתר סיפור דרמטי למדי.
פעם ציפורים אלה היו נפוצות ברחבי ניו זילנד. אבל הופעתם של טורפים שהובאו על ידי האדם – בעיקר חולדות, חתולים וארמינים – כמעט חיסלה את המין.
כיום קאקאפו חיים בעיקר בשטחים מוגנים במיוחד ללא טורפים, וכל תוכי בוגר נמצא במעקב על ידי מומחים באמצעות משדר רדיו קטן.
לכן 325 הציפורים הנוכחיות אינן רק מספר יפה.
זו תוצאה של עשרות שנים של עבודה של מדענים, מתנדבים ושומרי טבע.
ובכל זאת, אי אפשר להיפטר מהתחושה שהקאקאפו עצמם החליטו לעזור קצת.
ארבע שנים הם שתקו.
ואז הם הביטו זה בזה וכנראה החליטו:
"בסדר. הגיע הזמן להציל את המין".
ומיד הוציאו 90 גוזלים.
