في نيوزيلندا حدث واحد من أكثر الانفجارات الديموغرافية إثارة للعطف هذا العام.
كاكابو — ببغاوات خضراء ضخمة لا تطير، تنشط ليلاً وتمشي بتمايل — قررت فجأة أن تأخذ التكاثر على محمل الجد.
في موسم 2026 نجا 90 فرخًا.
وفي 1 سبتمبر تمت إضافتهم رسميًا إلى إجمالي عدد الطيور، والآن يوجد في العالم 325 كاكابو.
بالنسبة لنوع كان حتى وقت قريب على حافة الانقراض، هذا فوز ضخم.
ثلاثمائة كاكابو — لأول مرة منذ حوالي 75 عامًا
آخر مرة تجاوز فيها عدد هذه الطيور، على الأرجح، 300 فرد كان قبل حوالي 75 عامًا.
وعندما بدأ برنامج إنقاذ الكاكابو الحديث في عام 1995، لم يتبق سوى 51.
أي أنه خلال ثلاثة عقود تمكن البشر من زيادة عدد الطيور بأكثر من ست مرات.
والأهم من ذلك، أن الفراخ الـ90 الحالية هي رقم قياسي مطلق.
في السنوات الأولى من البرنامج، كان ظهور مثل هذا العدد من الطيور الصغيرة يتطلب حوالي 16 عامًا.
الآن نجحوا في موسم واحد.
ما هو الكاكابو أصلًا؟
إذا تخيلنا أن ببغاءً عاديًا تقرر تعديله قليلًا، لكانت النتيجة تقريبًا هكذا:
— إزالة القدرة على الطيران؛
— زيادة الوزن إلى 4 كيلوغرامات؛
— جعله ليليًا؛
— إضافة وجه دائري «بومة»؛
— جعله يمشي متمايلًا؛
— ومنحه تعبيرًا ساحرًا بشكل مدهش على الوجه.
والنتيجة هي الكاكابو.
إنه أثقل الببغاوات في العالم والببغاوات الليلية الوحيدة غير القادرة على الطيران.
لكنهم ليسوا في عجلة من أمرهم لإنجاب الأطفال
لا يتكاثر الكاكابو كل عام.
عادةً لا يأتي الموسم المناسب إلا مرة كل 2–4 عامًا، عندما تنتج أشجار ريمو النيوزيلندية محصولًا وفيرًا بشكل خاص من الثمار.
كان الموسم السابق في عام 2022.
والآن بعد توقف دام أربع سنوات، توافقت الظروف أخيرًا بشكل مناسب لدرجة أن الكاكابو خاضوا ماراثونًا عائليًا حقيقيًا.
ويشتبه العلماء بالفعل في أن الموسم الكبير القادم قد لا يتطلب انتظارًا طويلاً — فقد يأتي تقريبًا في عام 2028.
من أصل 51 طائرًا — في 325
خلف المظهر الطريف للكاكابو تختبئ قصة درامية إلى حد ما.
كانت هذه الطيور في يوم من الأيام منتشرة على نطاق واسع في نيوزيلندا. لكن ظهور الحيوانات المفترسة التي أدخلها الإنسان — ولا سيما الفئران والقطط والقاقم — كاد أن يقضي على النوع.
اليوم، يعيش الكاكابو بشكل رئيسي في مناطق محمية خصيصًا من الحيوانات المفترسة، ويتتبع الخبراء كل ببغاء بالغ باستخدام جهاز إرسال لاسلكي صغير.
لذلك فإن 325 طائرًا الحالية ليست مجرد رقم جميل.
إنها نتيجة عقود من العمل من قبل العلماء والمتطوعين ودعاة حماية البيئة.
ومع ذلك، من المستحيل التخلص من الشعور بأن الكاكابو أنفسهم قرروا المساعدة قليلاً.
لقد ظلوا صامتين لمدة أربع سنوات.
ثم نظروا إلى بعضهم البعض وقرروا على ما يبدو:
«حسنًا. حان الوقت لإنقاذ النوع».
وعلى الفور أنتجوا 90 فرخًا.
