紐西蘭今年發生了一場最可愛的人口爆炸事件之一。
鴞鸚鵡——體型巨大、不會飛、夜行性且走路搖搖晃晃的綠色鸚鵡——突然決定認真繁衍後代。
在2026年的季節中，有 90隻雛鳥存活下來。
而9月1日，他們被正式加入總人口中，現在世界上共有 325 鴞鸚鵡。
對於一個不久前還瀕臨滅絕的物種來說，這是一場巨大的勝利。
三百隻鴞鸚鵡——約 75 年來首次
上一次這些鳥類的數量估計超過 300 隻，是在約 75 年前。
而當現代鴞鸚鵡拯救計畫於 1995 年啟動時，牠們僅剩 51隻。
也就是說，在三十年間，人類成功將種群數量增加了超過六倍。
而且目前的 90 隻雛鳥是絕對的紀錄。
在計畫初期，要出現這麼多幼鳥大約需要 16 年。
如今，牠們在一個季節內就達成了這個目標。
鴞鸚鵡到底是什麼？
如果想像將一隻普通鸚鵡稍加改造，大概會是這樣：
— 移除飛行能力；
— 將體重增加至 4 公斤；
— 讓牠變成夜行性；
— 加上圓圓的「貓頭鷹」臉；
— 讓牠搖搖擺擺地走路；
— 並賦予一張迷人至極的表情。
結果就是鴞鸚鵡。
牠們是 世界上最重的鸚鵡 ，也是唯一不會飛的夜行性鸚鵡。
但牠們並不急於繁衍後代
鴞鸚鵡並非每年都繁殖。
通常，合適的季節每隔 2–4 年，當紐西蘭的里穆樹結出特別豐碩的果實時。
上一個繁殖季是在 2022 年。
而在歷經四年的沉寂後，條件終於完美契合，讓鴞鸚鵡展開了一場真正的家族馬拉松。
科學家們已經預測，下一個大繁殖季或許不必再等那麼久——它可能大約在 2028 年到來。
從 51 隻鳥——到 325 隻
在鴞鸚鵡滑稽的外表下，隱藏著一段相當戲劇性的歷史。
曾經，這些鳥類廣泛分佈於紐西蘭。但人類引入的掠食者——主要是老鼠、貓和鼬——幾乎毀滅了這個物種。
如今，鴞鸚鵡主要生活在沒有掠食者的特別保護區，每隻成年鸚鵡都由專家透過小型無線電發射器進行追蹤。
因此，目前的 325 隻鳥不僅僅是一個漂亮的數字。
這是科學家、志願者和自然保護者數十年努力的成果。
然而，我們仍不禁有種感覺，鴞鸚鵡們自己也決定幫點忙。
四年來，牠們一直沉默。
然後牠們互相看了看，顯然做出了決定：
「好吧。是時候拯救物種了。」
於是立刻產下了 90 隻雛鳥。
