En Nouvelle-Zélande, l'une des explosions démographiques les plus adorables de l'année a eu lieu.
Les kakapos — d'énormes perroquets verts qui ne savent pas voler, mènent une vie nocturne et se dandinent — ont soudainement décidé de se consacrer sérieusement à la reproduction.
Au cours de la saison 2026, ont survécu 90 oisillons.
Et le 1 septembre, ils ont été officiellement ajoutés à la population totale, et maintenant il y a dans le monde 325 kakapos.
Pour une espèce qui, il y a encore peu, était au bord de l'extinction, c'est une énorme victoire.
Trois cents kakapos — pour la première fois depuis environ 75 ans
La dernière fois que le nombre de ces oiseaux a dépassé, selon les estimations, 300 individus, c'était il y a 75 ans.
Et lorsque le programme moderne de sauvetage des kakapos a démarré en 1995, il n'en restait que 51.
Autrement dit, en trois décennies, l'humanité a réussi à multiplier la population par plus de six.
Et les 90 oisillons actuels constituent un record absolu.
Au cours des premières années du programme, il aurait fallu environ 16 ans.
Cette fois, ils y sont parvenus en une seule saison.
Qu'est-ce donc que le kakapo ?
Si l'on imagine qu'on a décidé de modifier légèrement un perroquet ordinaire, on obtiendrait à peu près ceci :
— supprimer la capacité de voler ;
— augmenter le poids jusqu'à 4 kilogrammes ;
— le rendre nocturne ;
— ajouter un visage rond « de chouette » ;
— le faire se dandiner ;
— et lui donner une expression de visage étonnamment charmante.
On obtient le kakapo.
C'est le perroquet le plus lourd du monde et le seul perroquet nocturne incapable de voler.
Mais ils ne sont pas pressés d'avoir des petits
Les kakapos ne se reproduisent pas chaque année.
En général, la saison propice n'arrive qu'une fois tous les 2–4 ans, lorsque les arbres rimu de Nouvelle-Zélande donnent une récolte particulièrement abondante.
La saison précédente avait eu lieu en 2022.
Et voilà qu'après une pause de quatre ans, les conditions ont enfin coïncidé si favorablement que les kakapos ont organisé un véritable marathon familial.
Les scientifiques prévoient déjà que la prochaine grande saison ne devra peut-être pas attendre aussi longtemps — elle pourrait survenir environ en 2028.
De 51 oiseaux — à 325
Derrière l'apparence comique du kakapo se cache une histoire plutôt dramatique.
Autrefois, ces oiseaux étaient largement répandus en Nouvelle-Zélande. Mais l'arrivée de prédateurs introduits par l'homme — principalement des rats, des chats et des hermines — a presque anéanti l'espèce.
Aujourd'hui, les kakapos vivent principalement sur des territoires spécialement protégés sans prédateurs, et chaque perroquet adulte est suivi par des spécialistes à l'aide d'un petit émetteur radio.
C'est pourquoi les 325 oiseaux actuels ne sont pas simplement un beau chiffre.
C'est le résultat de décennies de travail de scientifiques, de bénévoles et de défenseurs de la nature.
Et pourtant, on ne peut se défaire de l'impression que les kakapos eux-mêmes ont décidé d'aider un peu.
Pendant quatre ans, ils sont restés silencieux.
Puis ils se sont regardés et, apparemment, ont décrété :
« D'accord. Il est temps de sauver l'espèce ».
Et ils ont immédiatement produit 90 poussins.
