El cuatro de octubre, Día de los Animales, la atención se centra especialmente en el río Yangtsé: tras una década de medidas de protección a gran escala, las poblaciones de varias especies clave han crecido notablemente.
La revista The Economist informa de una noticia notable y muy esperanzadora.
El esturión chino, que habita el planeta desde hace unos 140 millones de años, ha recibido zonas de desove artificiales en la región de Yichang. Allí se liberaron decenas de miles de alevines y, en condiciones silvestres, han aparecido las primeras generaciones capaces de reproducirse de forma natural.
El delfín sin aleta del Yangtsé —símbolo del río— también muestra una dinámica positiva. Según los últimos recuentos, su número ha alcanzado los 1426 ejemplares, cuatrocientos más que hace diez años. El agua limpia y la restricción de la navegación han permitido a los animales mostrarse con más frecuencia en la superficie y cazar sin la inquietud de antes.
Otros habitantes tampoco se quedaron al margen: el pez carpa labios de pato, el brema con forma de lucio y las cuatro principales variedades de ciprínidos. La prohibición de la pesca industrial y la creación de zonas de protección pesquera les devolvieron sus habituales áreas de alimentación. En algunos tramos del río, la densidad de peces ya se acerca a los niveles previos al inicio de la pesca activa.
Estos cambios son el resultado no de acciones aisladas, sino de una política sistémica de «gran protección del Yangtsé». La reducción de la contaminación, la restauración de las zonas de llanura aluvial y el monitoreo constante crearon las condiciones para que la propia naturaleza empezara a recuperar el equilibrio perdido.
Resulta especialmente revelador que los éxitos se midan no solo en cifras, sino también en el comportamiento de los animales: los delfines ahora juegan junto a los barcos de investigación especiales, y los esturiones colonizan nuevas zonas de desove. Tales observaciones confirman que las medidas funcionan y producen un efecto a largo plazo.
La experiencia de una década en el Yangtsé demuestra que las acciones consecuentes de restauración del hábitat pueden devolver al río sus habitantes originarios y preservarlos para las generaciones futuras.
