Le quatre octobre, à la Journée des animaux, une attention particulière est portée au fleuve Yangtsé : en une décennie de mesures de protection à grande échelle, les populations de plusieurs espèces clés ont sensiblement augmenté.
Le magazine The Economist rapporte une nouvelle remarquable et très encourageante.
L'esturgeon chinois, qui vit sur la planète depuis environ 140 millions d'années, a obtenu des frayères artificielles dans la région de Yichang. Des dizaines de milliers de juvéniles y ont été relâchés, et les premières générations capables de se reproduire naturellement sont apparues dans le milieu sauvage.
Le marsouin du Yangtsé — symbole du fleuve — affiche lui aussi une dynamique positive. Selon les derniers recensements, sa population a atteint 1426 individus, soit quatre cents de plus qu'il y a dix ans. Une eau propre et la limitation de la navigation ont permis aux animaux de se montrer plus souvent à la surface et de chasser sans l'inquiétude d'autrefois.
D'autres habitants n'ont pas été oubliés : le Myxocyprinus asiaticus, la brème à museau de brochet et les quatre principales variétés de cyprinidés. L'interdiction de la pêche industrielle et la création de zones de protection des poissons leur ont rendu leurs aires d'alimentation habituelles. Dans certains tronçons du fleuve, la densité de poissons approche déjà les niveaux d'avant le début de la pêche intensive.
Ces changements sont le résultat non pas d'actions isolées, mais d'une politique systémique de « grande protection du Yangtsé ». La réduction de la pollution, la restauration des zones alluviales et une surveillance constante ont créé les conditions dans lesquelles la nature elle-même a commencé à rétablir l'équilibre perdu.
Il est particulièrement révélateur que les progrès se mesurent non seulement en chiffres, mais aussi au comportement des animaux : les marsouins jouent désormais près des navires de recherche spéciaux, et les esturgeons s'approprient de nouvelles frayères. De telles observations confirment que les mesures fonctionnent et produisent un effet à long terme.
L'expérience décennale du Yangtsé montre que des actions cohérentes de restauration de l'habitat peuvent rendre au fleuve ses habitants d'origine et les préserver pour les générations futures.
