No dia quatro de outubro, Dia dos Animais, uma atenção especial volta-se para o rio Yangtzé: ao longo de uma década de medidas de proteção em larga escala, as populações de várias espécies-chave cresceram de forma notável.
A revista The Economist noticia uma novidade notável e muito animadora.
O esturjão chinês, que habita o planeta há cerca de 140 milhões de anos, recebeu locais artificiais de desova na região de Yichang. Ali foram soltos dezenas de milhares de alevinos, e em condições selvagens surgiram as primeiras gerações capazes de se reproduzir naturalmente.
O golfinho sem barbatana do Yangtzé — símbolo do rio — também mostra uma dinâmica positiva. Segundo as últimas contagens, sua população atingiu 1426 indivíduos, quatrocentas unidades a mais do que há dez anos. A água limpa e a restrição da navegação permitiram que os animais aparecessem com mais frequência na superfície e caçassem sem a antiga inquietação.
Outros habitantes também não ficaram de fora: o peixe-labial vermelho, a brema-pique e as quatro principais linhagens de ciprinídeos. A proibição da pesca industrial e a criação de zonas de proteção pesqueira devolveram-lhes as áreas de alimentação habituais. Em alguns trechos do rio, a densidade de peixes já se aproxima dos índices anteriores ao início da pesca intensiva.
Essas mudanças são resultado não de ações isoladas, mas de uma política sistêmica de «grande proteção do Yangtzé». A redução da poluição, a recuperação das áreas de várzea e o monitoramento constante criaram condições para que a própria natureza começasse a restabelecer o equilíbrio perdido.
É especialmente significativo que os êxitos sejam medidos não apenas em números, mas também no comportamento dos animais: os golfinhos agora brincam junto aos navios especiais de pesquisa, e os esturjões exploram novos locais de desova. Tais observações confirmam que as medidas funcionam e produzem efeitos de longo prazo.
A experiência de dez anos do Yangtzé mostra que ações consistentes de recuperação do habitat são capazes de devolver ao rio seus habitantes originários e de preservá-los para as gerações futuras.
