十月四日，動物之日，長江受到特別關注：歷經十年大規模保護措施，數個關鍵物種的族群數量已明顯增長。
《經濟學人》雜誌報導了一則引人注目且令人振奮的消息。
已在地球上生存約140百萬年的中華鱘，在宜昌一帶獲得了人工產卵場。當地放流了數以萬計的幼魚，野外也出現了第一批能夠自然繁殖的世代。
長江的象徵——無鰭江豚——同樣呈現正面趨勢。根據最新統計，其數量已達1426頭，比十年前多了四百頭。潔淨的水質與航運限制，讓這些動物更常浮出水面，並在沒有昔日驚擾的情況下覓食。
其他居民也沒有被忽視：胭脂魚、似鱎以及四種主要的鯉科魚類。禁止工業捕撈與設立護魚區，為牠們恢復了慣常的覓食水域。在長江某些江段，魚類密度已接近積極捕撈開始之前的指標。
這些變化並非個別行動的成果，而是「長江大保護」系統性政策的結果。減少污染、恢復河漫灘地區以及持續監測，創造了讓大自然自行恢復失去平衡的條件。
尤其能說明問題的是，成果不僅以數字衡量，也體現在動物的行為上：江豚如今在專門的研究船旁嬉戲，鱘魚則在開拓新的產卵場。這類觀察證實，這些措施行之有效，並能帶來長遠效果。
長江十年的經驗表明，持續恢復棲息地的行動，能夠讓河流迎回其原有的居民，並為子孫後代保全牠們。
