Alexander Zverev, der im Jahr 2026 bereits zwei „Grand-Slam-Titel“ gewonnen hat, begann das Turnier in Peking mit einem souveränen Sieg über Cameron Norrie — 7:6, 6:4. In Abwesenheit von Jannik Sinner, der wegen einer Verletzung absagte, erhielt der deutsche Tennisspieler, der den zweiten Platz der Weltrangliste belegt, eine seltene Gelegenheit, den Rückstand auf den Führenden zu verringern.
Der Sieg fiel nicht leicht: Im ersten Satz hatte der Brite einen Satzball, doch Zverev rettete sich im Tie-Break, wo er alle sieben seiner Mini-Breaks nutzte. Im zweiten Satz brach er den Aufschlag des Gegners im entscheidenden Moment. Solche Matches erinnern an eine Schachpartie, in der ein falscher Zug das ganze Spiel kosten kann und die psychische Stabilität zur wichtigsten Waffe wird.
Zverev führt in dieser Saison bei der Anzahl der Siege auf Hartplatz — bereits 28. Das ist nicht nur Statistik, sondern spiegelt seine Anpassung an schnelle Beläge nach den europäischen Turnieren wider. Nachdem er nur zwei Tage vor dem Match nach dem Laver Cup nach China geflogen war, bemerkte er, dass er Schlimmeres erwartet hatte, doch das Spielniveau hoch war. Ein solcher Zeitplan ist eine typische Falle für Athleten, bei der die Müdigkeit von den Flügen und der Wechsel der Beläge nicht nur den Körper, sondern auch die mentale Ausdauer auf die Probe stellen.
In der nächsten Runde erwartet ihn der Chinese Shang Juncheng — der Heimatfavorit, der sich selbst durch die Qualifikation gekämpft hat. Für Zverev ist dies eine Chance, nicht nur Punkte zu sammeln, sondern auch die Sympathien des lokalen Publikums in einem Land zu gewinnen, in dem Tennis rasant wächst. Parallel dazu ist in Tokio Carlos Alcaraz trotz des Verlusts von zwei Sätzen ebenfalls vorangekommen und hat gezeigt, dass selbst Top-Spieler auf der asiatischen Etappe der Saison nicht vor Formschwankungen gefeit sind.
Sinners Abwesenheit verändert die Kräfteverhältnisse: Der Deutsche kann Punkte sammeln, die der Italiener später verteidigen muss. Das ist die klassische Situation, in der die Abwesenheit eines Favoriten ein Fenster für einen anderen öffnet — wie in der Wirtschaft, wo der Weggang eines Konkurrenten es ermöglicht, Marktanteile zu erobern. Zverev ist bereits nahe an der ersten Position, und Peking könnte ein entscheidender Schritt auf diesem Weg sein.
Letztlich verwandelt sich die asiatische Serie des Jahres 2026 nicht nur in eine Reihe von Turnieren, sondern in eine Arena, in der entschieden wird, wer der Hauptspieler des Jahres wird. Für Zverev ist jeder Sieg nicht nur ein Ranking, sondern auch eine Bestätigung, dass seine Saison noch lange nicht beendet ist.
