Alexander Zverev, qui a déjà conquis deux « Chelems » en 2026, a entamé le tournoi de Pékin par une victoire convaincante face à Cameron Norrie — 7:6, 6:4. En l'absence de Jannik Sinner, forfait sur blessure, le joueur allemand, deuxième au classement, a une occasion rare de réduire son retard sur le leader.
La victoire fut laborieuse : dans le premier set, le Britannique a eu une balle de set, mais Zverev s'est sauvé au tie-break, où il a converti ses sept mini-breaks. Dans le deuxième set, il a breaké son adversaire au moment décisif. De tels matchs rappellent une partie d'échecs, où un seul coup manqué peut coûter toute la partie, et où la solidité mentale devient l'arme principale.
Zverev est en tête de la saison pour le nombre de victoires sur dur — déjà 28. Ce n'est pas une simple statistique, mais le reflet de son adaptation aux surfaces rapides après les tournois européens. Arrivé en Chine à peine deux jours avant le match, après la Laver Cup, il a confié qu'il s'attendait au pire, mais que son niveau de jeu s'est révélé élevé. Un tel calendrier est un piège classique pour les athlètes, où la fatigue des vols et le changement de surfaces mettent à l'épreuve non seulement le corps, mais aussi l'endurance mentale.
Au tour suivant, il affrontera le Chinois Shang Juncheng — favori à domicile, qui s'est lui-même frayé un chemin à travers les qualifications. Pour Zverev, c'est l'occasion non seulement d'engranger des points, mais aussi de gagner la sympathie du public local dans un pays où le tennis connaît une croissance fulgurante. En parallèle, à Tokyo, Carlos Alcaraz, malgré la perte de deux sets, a lui aussi avancé, montrant que même les meilleurs joueurs ne sont pas à l'abri de fluctuations de forme lors de la tournée asiatique.
L'absence de Sinner modifie le rapport de forces : l'Allemand peut engranger des points que l'Italien devra défendre plus tard. C'est la situation classique où l'absence d'un favori ouvre une fenêtre pour un autre — comme dans les affaires, où le retrait d'un concurrent permet de conquérir une part de marché. Zverev est déjà proche de la première place, et Pékin pourrait être un pas décisif sur cette voie.
Au final, la tournée asiatique de 2026 ne se réduit pas à une simple série de tournois, mais devient une arène où se décide qui sera le joueur principal de l'année. Pour Zverev, chaque victoire n'est pas seulement une question de classement, mais aussi la confirmation que sa saison est encore loin d'être terminée.
