ألكسندر زفيريف، الذي أحرز بالفعل لقبي «غراند سلام» في عام 2026، استهل مشواره في بكين بفوز واثق على كاميرون نوري — 7:6، 6:4. وفي غياب يانيك سينر، الذي انسحب بسبب الإصابة، حصل لاعب التنس الألماني، صاحب المركز الثاني في التصنيف، على فرصة نادرة لتقليص الفارق مع المتصدر.
لم يكن الفوز سهلاً: في المجموعة الأولى كانت لدى البريطاني نقطة حسم للمجموعة، لكن زفيريف أنقذ نفسه في شوط كسر التعادل، حيث نجح في تحقيق نقاطه السبع المصغرة كلها. وفي المجموعة الثانية كسر إرسال منافسه في اللحظة الحاسمة. مباريات كهذه تشبه رقعة شطرنج، حيث يمكن لخطوة خاطئة واحدة أن تكلف اللاعب المباراة بأكملها، ويصبح الثبات النفسي السلاح الأهم.
يتصدر زفيريف الموسم من حيث عدد الانتصارات على الملاعب الصلبة — 28 حتى الآن. وهذه ليست مجرد إحصائية، بل انعكاس لتكيّفه مع الأرضيات السريعة بعد البطولات الأوروبية. وبعد وصوله إلى الصين قبل المباراة بيومين فقط عقب كأس لايفر، أشار إلى أنه كان يتوقع الأسوأ، لكن مستوى اللعب جاء عالياً. جدول كهذا فخ نموذجي للرياضيين، حيث لا يختبر الإرهاق الناتج عن الرحلات الجوية وتغيّر الأرضيات الجسد فحسب، بل أيضاً التحمل الذهني.
وفي الدور التالي ينتظره الصيني شانغ جيونتشنغ — المرشح المفضل لدى الجمهور المحلي، والذي شق طريقه بنفسه عبر التصفيات. وبالنسبة لزفيريف، هذه فرصة لا لجمع النقاط فحسب، بل أيضاً لكسب تعاطف الجمهور المحلي في بلد تنمو فيه رياضة التنس بوتيرة متسارعة. وبالتوازي، في طوكيو، تقدم كارلوس ألكاراس أيضاً، رغم خسارته مجموعتين، ليثبت أن حتى أفضل اللاعبين ليسوا بمنأى عن تقلبات المستوى في المرحلة الآسيوية من الموسم.
غياب سينر يغيّر موازين القوى: فقد يتمكن الألماني من جمع نقاط سيضطر الإيطالي إلى الدفاع عنها لاحقاً. وهذا موقف كلاسيكي، حين يفتح غياب أحد المرشحين نافذة لآخر — كما في عالم الأعمال، حيث يتيح انسحاب منافس الاستحواذ على حصة من السوق. زفيريف بات قريباً من المركز الأول، وقد تكون بكين خطوة محورية على هذا الطريق.
في المحصلة، تتحول السلسلة الآسيوية لعام 2026 من مجرد مجموعة بطولات إلى ساحة يُحسم فيها من سيصبح اللاعب الأبرز هذا العام. وبالنسبة لزفيريف، كل فوز ليس مجرد نقاط في التصنيف، بل تأكيد على أن موسمه لا يزال بعيداً عن نهايته.
