Alexander Zverev, que ya conquistó dos «Grand Slams» en 2026, comenzó el torneo en Pekín con una contundente victoria sobre Cameron Norrie — 7:6, 6:4. Ante la ausencia de Jannik Sinner, retirado por una lesión, el tenista alemán, segundo en el ranking, recibió una oportunidad poco frecuente de recortar la distancia con el líder.
La victoria no fue sencilla: en el primer set el británico dispuso de una pelota de set, pero Zverev se salvó en el tie-break, donde aprovechó los siete mini-breaks de los que dispuso. En el segundo set quebró el servicio del rival en el momento decisivo. Partidos así recuerdan a una partida de ajedrez, donde un movimiento equivocado puede costar todo el juego y la estabilidad psicológica se convierte en el arma principal.
Zverev lidera la temporada en número de victorias sobre pista dura — ya 28. No son simples estadísticas, sino el reflejo de su adaptación a las superficies rápidas tras los torneos europeos. Tras llegar a China apenas dos días antes del partido, después de la Copa Laver, señaló que esperaba lo peor, pero que su nivel de juego resultó alto. Un calendario así es una trampa típica para los atletas, donde el cansancio de los vuelos y el cambio de superficies ponen a prueba no solo el cuerpo, sino también la resistencia mental.
En la siguiente ronda le espera el chino Shang Juncheng, favorito local que se abrió paso por la fase previa. Para Zverev es una ocasión no solo de sumar puntos, sino también de ganarse la simpatía del público local en un país donde el tenis crece a pasos agigantados. Paralelamente, en Tokio, Carlos Alcaraz, pese a ceder dos sets, también avanzó, demostrando que ni siquiera los mejores jugadores están a salvo de las fluctuaciones de forma en la etapa asiática de la temporada.
La ausencia de Sinner altera el equilibrio de fuerzas: el alemán puede sumar puntos que el italiano se verá obligado a defender más adelante. Es la clásica situación en la que la ausencia de un favorito abre una ventana para otro, como en los negocios, donde la retirada de un competidor permite hacerse con una cuota de mercado. Zverev ya está cerca de la primera posición, y Pekín puede convertirse en un paso clave en ese camino.
En definitiva, la gira asiática de 2026 se transforma no en un simple conjunto de torneos, sino en un escenario donde se decide quién será el jugador principal del año. Para Zverev, cada victoria no es solo ranking, sino también la confirmación de que su temporada aún está lejos de terminar.
