Alexander Zverev, zum ersten Mal in seiner Karriere als Nummer eins eines Majors gesetzt, wäre fast der erste Topgesetzte geworden, der seit 2003 in der ersten Runde eines Grand Slams ausscheidet. Im Match gegen Lorenzo Sonego holte der Deutsche einen Zwei-Satz-Rückstand auf und rettete sich am Rande einer Niederlage mit 6-4, 3-6, 6-7(7), 7-5, 6-4 nach fast fünf Stunden.
Sonego, die Nummer 89 der Welt, führte zweimal und hatte im vierten Satz beim Stand von 5-4 zwei Matchbälle. Zverev, der in dieser Saison bereits die French Open gewonnen hatte, wirkte müde und nervös, schaffte es aber, das Spiel zu drehen. Der Italiener spielte aggressiv und kämpferisch und zwang den Favoriten, bei jedem Ballwechsel Kraft zu verbrauchen.
Für Zverev war dieses Match das längste in der ersten Runde seiner Karriere. Er gab zu, dass Sonego viele Tennisspieler hätte schlagen können, und dankte dem Gegner für den würdigen Widerstand. Der Sieg wahrte die Chancen des Deutschen auf den Titel, zeigte aber auch, wie verletzlich selbst der Spitzenreiter der Weltrangliste zu Beginn eines Turniers ist.
Die Situation erinnert an eine Schachpartie, in der ein einziger falscher Zug in der Eröffnung das ganze Spiel kosten kann: Zverev startete selbstbewusst, verlor aber die Kontrolle über das Tempo und hätte fast verloren. Nur Erfahrung und Wille ermöglichten es ihm, in den entscheidenden Momenten die Oberhand zurückzugewinnen.
Nun steht Zverev vor der Aufgabe, sich körperlich und mental zu erholen, bevor die nächste Runde ansteht. Ein solches Spiel in der ersten Runde ist eine ernste Warnung: Selbst für den French-Open-Champion wird der Weg zu einem weiteren Titel lang und kräfteraubend sein.
