キャリア初めてメジャーで第1シードに選ばれたアレクサンダー・ズベレフは、2003年以来となるグランドスラム初戦敗退のトップシードになる寸前だった。ロレンツォ・ソネゴとの試合で、ドイツ人は1セットを取られてから2セットを取り返し、敗北の瀬戸際から立ち直り、6-4, 3-6, 6-7(7), 7-5, 6-4で約5時間かけて勝利した。
世界ランク89位のソネゴは2度セットを先行させ、第4セットでは5-4で2つのマッチポイントを握った。今シーズンすでに全仏オープンを制しているズベレフは疲れと緊張の様子を見せたが、試合の流れを変えることに成功した。イタリア人は攻撃的で粘り強いプレーを見せ、優勝候補に毎ポイント体力を消耗させた。
ズベレフにとってこの試合はキャリアで最も長い初戦となった。彼はソネゴなら多くのテニス選手に勝てただろうと認め、対戦相手の見事な抵抗に感謝した。この勝利でドイツ人の優勝の可能性は残ったが、トーナメント序盤ではランキング1位でもいかに脆いかを示した。
この状況は、序盤の一つの誤った手が試合全体を左右するチェスの試合を思い起こさせる。ズベレフは自信を持ってスタートしたが、テンポを失い、負けそうになった。決定的な瞬間に優位を取り戻すことができたのは、経験と精神力だけだった。
今、ズベレフは次のラウンドに向けて肉体的にも精神的にも回復するという課題に直面している。初戦でのこのような試合は重大な警告だ。全仏オープンチャンピオンにとっても、新たなタイトルへの道は長く過酷なものになるだろう。
