Tigst Assefa lief, als hielte sie den Weltrekord bereits in den Händen. Bis zum vierzigsten Kilometer lag die Äthiopierin vor dem Tempo von Ruth Chepngetich und schien den Gipfel, den sie vor zwei Jahren verloren hatte, gleich zurückzuerobern. Doch auf den letzten zwei Kilometern versagte der Körper: Krämpfe, Hinken, sichtbarer Schmerz – und die 68 Sekunden, die sie von der größten Leistung trennten, verflogen.
Die Zeit von 2:11:04 wurde neuer Streckenrekord in Berlin und drittschnellste Zeit der Geschichte des Frauenmarathons. Assefa verbesserte ihre eigene Berliner Bestmarke aus dem Jahr 2023 um 49 Sekunden, als ihre 2:11:53 als Weltrekord galt. Nun aber lief sie hinter Chepngetich und Fotyen Tesfay ins Ziel, doch vor dem Rest des Planeten. Die äthiopischen Läuferinnen belegten die ersten fünf Plätze, und Gaye Adola gewann das Männerrennen.
Das Paradoxe daran ist, dass gerade der aggressive Zwischenspurt zwischen dem 25-ten und dem 35-ten Kilometer – zwei Abschnitte von 15:15 und 15:17 – sie den Rekord kostete. Assefa las ihren Körper wie immer besser als alle anderen, doch selbst ihre Intuition bewahrte sie nicht vor dem Kräfteverschleiß. Dahinter steht nicht bloß Taktik, sondern eine tief verwurzelte äthiopische Marathonschule, in der die Dominanz auf gemeinsamer Vorbereitung und der Bereitschaft beruht, alles für den Sieg zu riskieren.
Chepngetichs Rekord hängt weiterhin wie ein Schatten über dem Sport: Die Kenianerin wurde wegen Dopings für drei Jahre gesperrt, doch ihre Zeit von 2:09:56 wurde nicht annulliert. Assefa, Silbermedaillengewinnerin der Olympischen Spiele in Paris und Siegerin von London 2026, ist nun wieder allen am nächsten an der Spitze, doch der Preis dieser Nähe ist eine Achillessehnenverletzung und Tränen im Ziel.
Man stelle sich einen Rennfahrer vor, der die ganze Runde anführt und dessen Motor in der letzten Kurve vor Überhitzung explodiert. So ist es auch hier: Der Vorsprung von fünf Minuten beim 35-ten Kilometer verwandelte sich in einen verzweifelten Kampf ums Ziel. Das ist nicht einfach ein Misserfolg – es ist eine Erinnerung daran, dass der Marathon jene bestraft, die der Grenze zu nahe kommen.
Für Assefa ist dieses Ergebnis ihr fünfter großer Sieg und ihr dritter Triumph in Berlin. Damit übertrifft sie unter den Äthiopiern sogar Haile Gebrselassie an großen Siegen. Doch die entscheidende Frage gilt nun nicht den Zahlen, sondern ob sie sich erholen und es erneut versuchen kann, solange Alter und Körper es zulassen.
