Tigst Assefa corría como si el récord mundial ya estuviera en sus manos. Hasta el kilómetro cuarenta, la etíope iba por delante del ritmo de Ruth Chepngetich y parecía a punto de recuperar la cima que había perdido dos años atrás. Pero en los últimos dos kilómetros el cuerpo le falló: calambres, cojera, dolor visible — y los 68 segundos que la separaban de la hazaña más grande se esfumaron.
El tiempo de 2:11:04 se convirtió en el nuevo récord del circuito en Berlín y en el tercer mejor resultado de la historia del maratón femenino. Assefa mejoró su propia marca berlinesa de 2023 del año en 49 segundos, cuando su 2:11:53 se consideraba récord mundial. Ahora, en cambio, terminó por detrás de Chepngetich y de Fotyen Tesfay, pero por delante de todo el resto del planeta. Las corredoras etíopes ocuparon los cinco primeros puestos, y Gaye Adola ganó la carrera masculina.
La paradoja es que precisamente el arranque agresivo entre el kilómetro 25 y el 35 — dos tramos de 15:15 y 15:17 — le costó el récord. Assefa, como siempre, leía su cuerpo mejor que nadie, pero ni siquiera su intuición la salvó de un gasto excesivo de fuerzas. Detrás de esto no hay solo táctica, sino una profunda escuela etíope del maratón, donde el dominio se construye sobre la preparación colectiva y la disposición a arriesgarlo todo por la victoria.
El récord de Chepngetich sigue pesando sobre el deporte como una sombra: la keniana recibió una suspensión de tres años por dopaje, pero su tiempo de 2:09:56 no ha sido anulado. Assefa, subcampeona olímpica en París y ganadora en Londres 2026, vuelve a estar ahora más cerca que nadie de la cima, pero el precio de esa cercanía es una lesión de Aquiles y lágrimas en la meta.
Imaginen a un piloto que lidera toda la vuelta y, en la última curva, el motor estalla por sobrecalentamiento. Aquí pasa lo mismo: la ventaja de cinco minutos en el kilómetro 35 se convirtió en una lucha desesperada por llegar a la meta. No es solo un fracaso: es un recordatorio de que el maratón castiga a quienes se acercan demasiado al límite.
Para Assefa, este resultado es su quinta gran actuación victoriosa y su tercera victoria en Berlín. Superó en número de grandes victorias incluso a Haile Gebrselassie entre los etíopes. Pero la pregunta principal ahora no está en las cifras, sino en si podrá recuperarse e intentarlo de nuevo, mientras la edad y el cuerpo se lo permitan.
