Tigst Assefa dünya rekoru sanki çoktan elindeymiş gibi koştu. Etiyopyalı atlet kırkıncı kilometreye kadar Ruth Chepngetich'in temposunun önündeydi ve iki yıl önce kaybettiği zirveyi neredeyse geri alacak gibi görünüyordu. Ancak son iki kilometrede bedeni pes etti: kramplar, topallama, gözle görülür acı — ve onu en büyük başarıdan ayıran 68 saniye uçup gitti.
2:11:04'lik derece Berlin'de yeni bir parkur rekoru ve kadın maratonu tarihindeki üçüncü en iyi sonuç oldu. Assefa, 2:11:53'lük derecesi dünya rekoru sayıldığında kendi Berlin derecesi olan 2023 yılına ait derecesini 49 saniye geliştirdi. Şimdi ise Chepngetich ile Fotyen Tesfay'ın ardında, ama dünyanın geri kalanının önünde bitirdi. Etiyopyalı koşucular ilk beş sırayı aldı ve Gaye Adola erkekler yarışını kazandı.
İşin paradoksu şu ki, tam da 25. ile 35. kilometreler arasındaki agresif atak — biri 15:15, diğeri 15:17'lik iki bölüm — ona rekoru kaybettirdi. Assefa her zamanki gibi bedenini başkalarından daha iyi okuyordu, ama onun sezgisi bile onu aşırı güç harcamaktan kurtaramadı. Bunun arkasında sadece taktik değil, hâkimiyetin kolektif hazırlık ve zafer uğruna her şeyi riske atma isteği üzerine kurulduğu derin Etiyopya maraton ekolü var.
Chepngetich'in rekoru hâlâ sporun üzerinde bir gölge gibi asılı duruyor: Kenyalı atlet dopingle suçlamasıyla üç yıllık men cezası aldı, ancak 2:09:56'lik derecesi iptal edilmedi. Paris Olimpiyatları'nın gümüş madalyası ve Londra-2026'nın kazananı Assefa, şimdi yeniden zirveye en yakın isim, ama bu yakınlığın bedeli aşil sakatlığı ve finişteki gözyaşları.
Bütün turu önde götüren, ama son virajda motoru aşırı ısınmadan patlayan bir yarışçı düşünün. Burada da öyle: 35. kilometredeki beş dakikalık avantaj, finiş için çaresiz bir mücadeleye dönüştü. Bu sadece bir başarısızlık değil — maratonun sınıra fazla yaklaşanları cezalandırdığının bir hatırlatıcısı.
Assefa için bu sonuç beşinci büyük galibiyeti ve Berlin'deki üçüncü zaferi. Etiyopyalılar arasında büyük zafer sayısında Haile Gebrselassie'yi bile geçti. Ancak asıl soru artık rakamlarda değil, yaş ve beden izin verdiği sürece toparlanıp yeniden deneyip deneyemeyeceğinde.
