Tigst Assefa correu como se o recorde mundial já estivesse nas suas mãos. Até ao quadragésimo quilómetro, a etíope estava à frente do ritmo de Ruth Chepngetich e parecia prestes a recuperar o topo que perdera dois anos antes. Mas nos últimos dois quilómetros o corpo falhou: cãibras, claudicação, dor visível — e os 68 segundos que a separavam do maior feito desvaneceram-se.
O tempo de 2:11:04 tornou-se o novo recorde do percurso em Berlim e o terceiro melhor resultado da história da maratona feminina. Assefa melhorou o seu próprio registo berlinense de 2023 em 49 segundos, quando o seu tempo de 2:11:53 era considerado recorde mundial. Agora, porém, terminou atrás de Chepngetich e de Fotyen Tesfay, mas à frente de todo o resto do planeta. As corredoras etíopes ocuparam os cinco primeiros lugares, e Gaye Adola venceu a prova masculina.
O paradoxo é que foi precisamente o arranque agressivo entre o 25.º e o 35.º quilómetro — dois parciais de 15:15 e 15:17 — que lhe custou o recorde. Assefa, como sempre, lia o seu corpo melhor do que ninguém, mas nem a sua intuição a salvou do dispêndio excessivo de forças. Por trás disto não está apenas a tática, mas uma profunda escola etíope da maratona, onde o domínio se constrói sobre a preparação coletiva e a disposição de arriscar tudo pela vitória.
O recorde de Chepngetich continua a pairar sobre o desporto como uma sombra: a queniana recebeu uma suspensão de três anos por doping, mas o seu tempo de 2:09:56 não foi anulado. Assefa, medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Paris e vencedora de Londres em 2026, está agora de novo mais perto do topo do que qualquer outra, mas o preço dessa proximidade é uma lesão no tendão de Aquiles e lágrimas na meta.
Imaginem um ciclista que lidera a volta inteira e, na última curva, o motor explode por sobreaquecimento. É o que acontece aqui: a vantagem de cinco minutos no 35.º quilómetro transformou-se numa luta desesperada pela meta. Isto não é apenas um fracasso — é um lembrete de que a maratona pune quem se aproxima demasiado do limite.
Para Assefa, este resultado é a sua quinta grande atuação vitoriosa e a terceira vitória em Berlim. Ultrapassou até Haile Gebrselassie em número de grandes vitórias entre os etíopes. Mas a questão principal agora não está nos números, mas em saber se conseguirá recuperar e tentar de novo, enquanto a idade e o corpo o permitirem.
