週六晚間在亞特蘭大,「金州女武神」做出了最出乎眾人意料的事:在連吞兩敗之後,她們重拾招牌球風,擊敗「亞特蘭大夢想」67:62,將WNBA總決賽的系列賽扳成平手2-2。當晚最大的悖論不在比分,而在於一支前一場以26分之差落敗的球隊,竟突然又變得牢不可破。
取勝的關鍵不在進攻,而在防守。「女武神」徹底封鎖了安潔爾·瑞絲,她在前兩場比賽中平均攻下25,5分、14個籃板。第四戰她全場僅得八分,投籃2中12。後衛凱拉·查爾斯與中鋒凱亞·史托克斯迫使瑞絲在籃下失手並發生失誤,而全隊整體只讓「夢想」的投籃命中率達到33%。
「女武神」的領袖是蓋比·威廉斯——17分、三次抄截與三次助攻。正是她在賽前呼籲隊友「不要留下遺憾」,而球隊也做出了回應。蒂芬妮·海斯與薇若妮卡·伯頓各添13分,伯頓還在終場前28秒投進致勝罰球。「夢想」試圖在第四節反撲,將落後差距縮小到四分,但「女武神」並未動搖。
心理上的轉折在賽前就已發生。在第三戰慘敗之後,教練娜塔莉·中瀨與球隊領袖們體認到:必須回到當初帶領她們闖進總決賽的那個自己。她們不再試圖在進攻端壓過「夢想」,而是把賭注押在強悍的防守與節奏控制上。這奏效了:「女武神」稱霸禁區(38分對28分),並且不讓對手在快攻中輕鬆得分。
對「亞特蘭大夢想」而言,這場敗仗是一記教訓。琳·霍華德攻下19分,是隊上表現最佳的球員,但瑞絲與艾莉莎·葛雷的支援不足。「夢想」曾以2-1領先系列賽,卻未能在主場關門。如今系列賽回到加州,第五戰將於週一登場。
亞特蘭大發生的一切說明:在WNBA,總決賽不僅關乎球星與進攻,更關乎一支球隊能否在關鍵時刻想起自己的身分認同。「女武神」證明了她們做得到。接下來,只會更加嚴酷。


