El Niño hiện tại đang diễn ra với sức mạnh chưa từng thấy. Theo dự báo của các nhà khí tượng, đến tháng mười một-tháng một, nó có thể trở thành hiện tượng mạnh nhất trong lịch sử quan sát. Xác suất đây là siêu El Niño — sự kiện có đỉnh cao hơn 2 độ C so với mức bình thường — là hơn 90%.
Bề mặt biển ở các khu vực trọng điểm của Thái Bình Dương đã phá vỡ các kỷ lục về dị thường nhiệt độ. Chúng vượt qua các chỉ số của các đợt 1997, 2015 và 2023. Với tốc độ hiện tại, độ lệch so với mức bình thường ở Thái Bình Dương có thể đạt 3,6 độ C hoặc thậm chí cao hơn — quy mô chưa từng có.
Nhiệt độ không khí và bề mặt biển toàn cầu đang cập nhật các mức cao lịch sử. 22 tháng tám năm 2026, nhiệt độ trung bình bề mặt đại dương thế giới ngoài các vùng cực đạt mức kỷ lục 21,1 độ C, vượt qua kỷ lục trước đó của tháng ba năm 2024 một phần trăm độ. Đáng chú ý là điều này xảy ra vào tháng tám — tháng mà các nhà khí hậu học thường dự kiến nhiệt độ giảm. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng "sự dịch chuyển như vậy chỉ ra những thay đổi cơ bản trong hành vi của đại dương toàn cầu".
Hiện tượng này đang mạnh lên trong bối cảnh ấm lên dài hạn do tác động của con người đến khí hậu. El Niño làm tăng thêm áp lực nhiệt lên hệ thống khí hậu vốn đã nóng lên do phát thải khí nhà kính. Các nhà khoa học ghi nhận một trường hợp hiếm có trong lịch sử — ba El Niño mạnh trong vòng chưa đầy 11 năm (các năm 2015, 2023 và 2026). Điều này xác nhận nghi ngờ ngày càng tăng rằng biến đổi khí hậu do con người gây ra có thể làm tăng cả tần suất và cường độ của các hiện tượng này.
Hậu quả đã được các tổ chức thế giới tính toán. Theo ước tính của Chương trình Lương thực Thế giới của Liên Hợp Quốc, El Niño 2026–2027 có thể đẩy thêm 49 triệu người vào tình trạng mất an ninh lương thực nghiêm trọng vào cuối năm 2027. Điều này sẽ nâng số người đối mặt với khủng hoảng an ninh lương thực ở 45 quốc gia dễ bị tổn thương từ 225 triệu lên 274 triệu — tăng 22%. Trung Mỹ và Nam Phi sẽ bị ảnh hưởng nặng nề nhất, nơi số người đói có thể tăng lần lượt 83% và 75%.
Đỉnh điểm của hiện tượng dự kiến từ tháng mười một đến tháng một, với ảnh hưởng lớn nhất đến nhiệt độ toàn cầu thường rơi vào năm 2027. Một trong những điều không chắc chắn chính là cường độ cuối cùng của sự kiện, nhưng các mô hình hiện tại với sự tự tin hiếm có cho các dự báo như vậy đều thống nhất rằng đây sẽ là một trong những El Niño mạnh nhất từng được ghi nhận.
