אל ניניו הנוכחי מתפתח בעוצמה חסרת תקדים. לפי תחזיות החזאים, עד נובמבר-ינואר הוא עלול להפוך לתופעה החזקה ביותר בתולדות התצפיות. ההסתברות שזה יהיה סופר-אל ניניו - אירוע עם שיא של יותר מ-2 מעלות צלזיוס מעל הממוצע - עומדת על יותר מ-90%.
פני הים באזורים מרכזיים באוקיינוס השקט כבר שוברים שיאים של חריגות טמפרטורה. הם עולים על הנתונים של אירועי 1997, 2015 ו-2023. בקצב הנוכחי, החריגה מהממוצע באוקיינוס השקט עשויה להגיע ל-3.6 מעלות צלזיוס או אף יותר - היקף חסר תקדים.
טמפרטורות האוויר ופני הים העולמיות מעדכנות שיאים היסטוריים. ב-22 באוגוסט 2026, הטמפרטורה הממוצעת של פני האוקיינוס העולמי מחוץ לאזורי הקוטב הגיעה ל-21.1 מעלות צלזיוס, שיא, ועברה את השיא הקודם של מרץ 2024 במאית המעלה. ראוי לציין שזה קרה באוגוסט - חודש שבו קלימטולוגים בדרך כלל מצפים לירידת טמפרטורות. החוקרים מציינים כי "הסטייה הזו מצביעה על שינויים מהותיים בהתנהגות האוקיינוס העולמי".
התופעה מתחזקת על רקע התחממות ארוכת טווח בשל ההשפעה האנתרופוגנית על האקלים. אל ניניו מגביר את העומס התרמי על מערכת האקלים, שכבר מתחממת מפליטת גזי חממה. מדענים מציינים מקרה נדיר בהיסטוריה - שלושה אל ניניו חזקים בפחות מ-11 שנים (2015, 2023 ו-2026). זה מאשר את החשד הגובר ששינוי האקלים האנתרופוגני עשוי להגביר הן את התדירות והן את העוצמה של תופעות אלה.
ההשלכות כבר מחושבות על ידי ארגונים עולמיים. לפי הערכות תוכנית המזון העולמית של האו"ם, אל ניניו של 2026-2027 עלול לדחוף 49 מיליון אנשים נוספים לחוסר ביטחון תזונתי חריף עד סוף 2027. זה יעלה את מספר האנשים המתמודדים עם משבר ביטחון תזונתי ב-45 מדינות פגיעות מ-225 מיליון ל-274 מיליון - גידול של 22%. מרכז אמריקה ודרום אפריקה ייפגעו קשה במיוחד, שם מספר הרעבים עלול לגדול ב-83% ו-75% בהתאמה.
שיא התופעה צפוי בין נובמבר לינואר, עם ההשפעה הגדולה ביותר על הטמפרטורות העולמיות, בדרך כלל, בשנה 2027. אחת מאי הוודאויות המרכזיות היא העוצמה הסופית של האירוע, אך המודלים הנוכחיים, בביטחון נדיר לתחזיות כאלה, מסכימים שזה יהיה אחד מאל ניניו החזקים ביותר שנרשמו אי פעם.
