当前的厄尔尼诺现象正以前所未有的强度发展。据气象预报员预测，到11月至次年1月，它可能成为有观测记录以来最强的事件。它成为超级厄尔尼诺——峰值比正常水平高出超过2摄氏度的概率超过90%。
太平洋关键区域的海面温度已经打破温度异常纪录。它们超过了1997、2015和2023年的事件。按照目前的速度，太平洋的异常偏离可能达到3,6摄氏度甚至更高——规模空前。
全球气温和海面温度不断刷新历史最高纪录。2026年22月，极地以外全球海洋表面平均温度达到创纪录的21,1摄氏度，比2024年3月的先前纪录高出百分之一度。值得注意的是，这发生在8月——气候学家通常预期温度下降的月份。研究人员指出，“这种偏移表明全球海洋行为发生了根本性变化”。
这一现象在人为气候影响的长期变暖背景下增强。厄尔尼诺加剧了气候系统的热压力，而该系统已经因温室气体排放而升温。科学家指出，历史上罕见的情况是——在不到11年内出现了三次强厄尔尼诺（2015、2023和2026年）。这证实了日益增长的怀疑，即人为气候变化可能加剧这些事件的频率和强度。
全球组织已经在评估后果。据联合国世界粮食计划署估计，2026–2027年的厄尔尼诺可能在2027年底前额外使49百万人陷入严重粮食不安全。这将使45个脆弱国家面临粮食安全危机的人数从225百万增加到274百万——增加22%。中美洲和南部非洲将受到特别严重的打击，饥饿人口可能分别增加83%和75%。
预计事件峰值出现在11月至次年1月之间，对全球气温的最大影响通常出现在2027年。主要不确定性之一是事件的最终强度，但当前模型以罕见的信心一致认为，这将是史上最强的厄尔尼诺之一。
