NASA đã chọn dự án GIMLI để nghiên cứu hố Marius-Hills trên Mặt Trăng. Mục tiêu là tìm hiểu xem hố sụt này có mở ra thành một ống dung nham hay hang động ngầm rộng lớn hay không.
Dự án Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation do Viện Khoa học Hành tinh (PSI) đứng đầu. Người phụ trách là nhà nghiên cứu cấp cao kiêm phó giám đốc PSI Tan Putzig. Đối tác là công ty Honeybee Robotics, đơn vị sẽ đảm nhận việc chế tạo phần lớn thiết bị.
Các thiết bị sẽ được đưa lên Mặt Trăng bằng một mô-đun đổ bộ thương mại và một xe tự hành theo chương trình CLPS. Tại chỗ, chúng sẽ tiến hành các phép đo tổng hợp ngay từ bề mặt.
Trong kho vũ khí của GIMLI có radar xuyên đất, cảm biến địa chấn, máy đo trọng trường và máy ảnh. Kết hợp lại, chúng sẽ cho phép nhìn xuống dưới lớp đất Mặt Trăng và, nếu phát hiện khoang rỗng, đánh giá kích thước của nó.
Đặc biệt đáng chú ý là phương pháp thăm dò địa chấn chủ động. Đây sẽ là lần đầu tiên tạo ra các sóng địa chấn một cách có chủ đích trên Mặt Trăng kể từ sứ mệnh Apollo 17 vào năm 1972.
Hố Marius-Hills nằm ở một trong những vùng có sự đa dạng núi lửa nhất trên Mặt Trăng. Các quan sát từ quỹ đạo từ lâu đã chỉ ra những ống dung nham có thể có dưới bề mặt vệ tinh này.
Những khoang rỗng tự nhiên như vậy có thể trở thành nơi trú ẩn đáng tin cậy cho các phi hành gia trong tương lai. Chúng sẽ bảo vệ khỏi bức xạ, sự chênh lệch nhiệt độ khắc nghiệt và các vi thiên thạch — mà không cần phải vận chuyển những tấm chắn nặng từ Trái Đất.
Các nhà khoa học nhấn mạnh: việc xác nhận sự tồn tại của một hang động kéo dài sẽ không chỉ mang lại lợi ích thực tiễn cho các sứ mệnh tương lai mà còn cung cấp dữ liệu mới về lịch sử núi lửa của Mặt Trăng. Khoang rỗng khả dĩ này trải dài đến đâu và nó sẽ kể cho chúng ta điều gì về quá khứ của vệ tinh này?
Việc tuyển chọn dự án diễn ra trong khuôn khổ chương trình PRISM. NASA đã công bố về nó vào đầu tháng Mười năm 2026. Nghiên cứu này sẽ là một trong những cuộc thăm dò địa vật lý trực tiếp đầu tiên đối với các hố trên Mặt Trăng từ bề mặt.
