A NASA selecionou o projeto GIMLI para investigar a fossa Marius Hills na Lua. O objetivo é entender se essa depressão se abre para um vasto tubo de lava subterrâneo ou caverna.
O projeto Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation é liderado pelo Instituto de Ciências Planetárias (PSI). O responsável é o pesquisador sênior e vice-diretor do PSI, Tan Putzig. O parceiro é a empresa Honeybee Robotics, que ficará encarregada da criação de grande parte do equipamento.
Os instrumentos serão levados à Lua com a ajuda de um módulo de pouso comercial e um rover pelo programa CLPS. No local, realizarão medições complexas diretamente da superfície.
No arsenal do GIMLI estão um georradar, sensores sísmicos, um gravímetro e câmeras. Juntos, eles permitirão olhar sob o solo lunar e, se uma cavidade for descoberta, avaliar suas dimensões.
Particularmente notável é a sondagem sísmica ativa. Esta será a primeira criação deliberada de ondas sísmicas na Lua desde a missão Apollo 17 em 1972.
A fossa Marius Hills está localizada em uma das regiões mais vulcanicamente diversas da Lua. Observações orbitais já há muito tempo indicam possíveis tubos de lava sob a superfície do satélite.
Tais cavidades naturais poderiam se tornar um abrigo confiável para futuros astronautas. Elas os protegeriam da radiação, das variações bruscas de temperatura e dos micrometeoroides — sem a necessidade de trazer telas pesadas da Terra.
Os cientistas enfatizam: a confirmação da existência de uma caverna extensa trará não apenas benefícios práticos para futuras missões, mas também novos dados sobre a história vulcânica da Lua. Até onde se estende essa possível cavidade e o que ela contará sobre o passado do satélite?
A seleção do projeto ocorreu no âmbito do programa PRISM. A NASA anunciou-o no início de outubro de 2026. A pesquisa se tornará uma das primeiras sondagens geofísicas diretas de fossas lunares a partir da superfície.
