Tại Irvine, kình ngư người Mỹ Kate Douglas đã thiết lập kỷ lục thế giới ở nội dung 50m tự do vào buổi sáng với 23,49 giây, và sau đó vào buổi tối đã cải thiện thành tích này xuống còn 23,19 giây. Chỉ trong một ngày, cô đã hai lần xô đổ giới hạn mà vài tuần trước đó đồng hương Gretchen Walsh mới đạt được.
Douglas và Walsh tập luyện cùng nhau ở Virginia. Họ đã từng "trao đổi" kỷ lục vào mùa hè: hồi tháng 6, Douglas đạt 23,59, và chín ngày sau, Walsh — 23,55. Hiện tại, lợi thế một lần nữa thuộc về Douglas, với khoảng cách nới rộng lên 0,55 giây.
Sau lượt bơi buổi sáng, chính vận động viên này cũng thừa nhận rằng cô không ngờ đạt được thành tích như vậy. Đến tối, cô còn bất ngờ hơn nữa: dù kết thúc không hoàn hảo, thời gian vẫn được cải thiện thêm ba phần mười giây. Điều này cho thấy tiềm năng lớn trong kỹ thuật và lực đẩy của cô.
Douglas là một trong những kình ngư đa năng nhất thế giới. Cô từng giành huy chương vàng Olympic ở nội dung 200m ếch, nhưng đồng thời cũng có thể đạt thành tích hàng đầu ở các nội dung bơi tốc độ. Cũng trong ngày hôm đó, cô đã kịp giành một huy chương bạc ở nội dung 200m ếch và một huy chương vàng ở nội dung tiếp sức hỗn hợp 4×100m.
Tình huống này giống như một ván cờ, nơi mỗi nước đi đều tạo ra một phản ứng, chỉ khác ở chỗ thay vì quân cờ thì ở đây là phần trăm giây và kỹ thuật đẩy người từ thành bể. Khi hai kình ngư mạnh nhất thế giới cùng nhau tập luyện, áp lực lẫn nhau của họ biến buổi tập bình thường thành một cuộc tìm kiếm giới hạn không ngừng nghỉ.
Trước đó, tại cùng giải đấu, Douglas đã giúp đội tuyển Mỹ lập kỷ lục thế giới ở nội dung tiếp sức hỗn hợp. Một ngày trước khi phá kỷ lục 50m, cô chỉ kém 1% giây so với kỷ lục cá nhân ở nội dung 100m tự do. Những chi tiết này cho thấy cô đang ở rất gần đỉnh cao phong độ của mình.
Sau thất bại trong trận chung kết, Gretchen Walsh đã mỉm cười và nhận xét rằng cô vui khi một lần nữa trở thành người bám đuổi: "Cuộc chiến giành kỷ lục thật sự rất hao mòn cảm xúc". Chị gái của cô, Alex, gọi những gì đang diễn ra là "điên rồ" và nhấn mạnh rằng sự cạnh tranh trong đội vẫn tồn tại, nhưng đồng thời nó cũng tạo ra một bầu không khí đầy cảm hứng.
Giải vô địch Bơi lội Pan Pacific đang diễn ra song song với giải vô địch châu Âu, nơi các kỷ lục cũng liên tục bị phá vỡ. Điều này cho thấy sự gia tăng tổng thể về thành tích trong bơi lội sau Olympic 2024. Ở tuổi 24, Douglas đã sở hữu năm huy chương Olympic và tiếp tục mở rộng phạm vi các cự ly thi đấu của mình.
Việc phá hai kỷ lục trong một ngày không chỉ là những con số trên bảng thành tích. Nó cho thấy mức độ gắn kết chặt chẽ giữa khả năng thể chất, sự bền bỉ về tinh thần và cạnh tranh hàng ngày, ngay cả trong cùng một đội, trong bơi lội hiện đại.
