Em Irvine, a americana Kate Douglas estabeleceu um novo recorde mundial nos 50m livre pela manhã, com 23,49 segundos, e à noite melhorou a marca para 23,19. Em um único dia, ela superou duas vezes a marca que, poucas semanas antes, pertencia à sua compatriota Gretchen Walsh.
Douglas e Walsh treinam juntas na Virgínia. Elas já haviam trocado o recorde durante o verão: em junho, Douglas marcou 23,59, e nove dias depois, Walsh fez 23,55. Agora, a vantagem é novamente de Douglas, e a diferença aumentou para 0,55 segundos.
A própria atleta admitiu, após a prova da manhã, que não esperava tal resultado. À noite, ela ficou ainda mais surpresa: o toque final não foi perfeito, mas o tempo melhorou em três décimos. Isso demonstra a grande margem de melhora que ainda possui na técnica e na força da impulsão.
Douglas é uma das nadadoras mais versáteis do mundo. Ela já conquistou o ouro olímpico nos 200m peito, mas também é capaz de registrar tempos de elite nas provas de sprint. No mesmo dia, ela ainda conseguiu uma prata nos 200m peito e um ouro no revezamento medley 4×100m.
A situação lembra uma partida de xadrez, onde cada movimento provoca uma resposta, mas aqui, em vez de peças, temos frações de segundo e a técnica de impulsão na parede. Quando as duas nadadoras mais fortes do mundo treinam lado a lado, a pressão mútua transforma um treino comum em uma busca constante pelo limite.
Anteriormente, no mesmo torneio, Douglas ajudou a equipe dos EUA a estabelecer um recorde mundial no revezamento medley misto. Um dia antes do recorde nos 50m, ela estava a um centésimo de segundo de seu recorde pessoal nos 100m livre. Esses detalhes demonstram o quão perto ela está do auge de sua forma física.
Gretchen Walsh, após a derrota na final, sorriu e comentou que estava feliz por estar novamente na posição de quem persegue: "A batalha pelo recorde é exaustiva emocionalmente". Sua irmã mais velha, Alex, descreveu o acontecimento como "loucura" e enfatizou que a rivalidade dentro da equipe persiste, mas ao mesmo tempo cria uma atmosfera inspiradora.
O Campeonato Pan-Pacífico está ocorrendo paralelamente ao Campeonato Europeu, onde também novos recordes estão sendo estabelecidos. Isso indica um aumento geral nos resultados da natação após os Jogos Olímpicos de 2024. Aos 24 anos, Douglas já possui cinco medalhas olímpicas e continua a expandir seu leque de distâncias.
O recorde duplo em um único dia não é apenas um conjunto de números em uma súmula. Ele demonstra o quão intrinsecamente ligadas estão, na natação moderna, as capacidades físicas, a resiliência psicológica e a competição diária, mesmo dentro de uma mesma equipe.
