Em Tóquio, na piscina olímpica, a chinesa Yu Zidi, de 13 anos, subiu pela segunda vez ao degrau mais alto do pódio dos Jogos Asiáticos — e fê-lo com um recorde asiático nos 200 metros estilos. O tempo de 2:06.10 ficou apenas 0,40 segundos atrás do recorde mundial da canadense Summer McIntosh, e ela superou a companheira de equipe Yu Yiting em 1,89 segundos.
Um dia antes, Yu Zidi já havia vencido os 200 metros borboleta, estabelecendo o recorde dos Jogos. Dois ouros consecutivos na estreia nos principais torneios da Ásia — um caso raro até para atletas experientes. Seu caminho até esses segundos não começou ontem: aos 12 anos, ela se tornou a mais jovem medalhista de um campeonato mundial em revezamento, e um ano antes havia batido o recorde asiático nos Jogos Nacionais da China.
Nos bastidores dessa vitória estão não apenas o talento natural e o treino rigoroso, mas também o sistema da natação chinesa, que há décadas aposta na especialização precoce. Yu Zidi já é comparada à lendária Ye Shiwen, cujo recorde ela bateu em 2025. No entanto, a diferença entre as gerações é enorme: hoje, a atleta de 13 anos larga com um alvo claro em Los Angeles-2028 e um possível duelo com McIntosh já no campeonato mundial de 2027.
A maturidade psicológica da menina impressiona tanto quanto sua técnica. Após a chegada, ela admitiu que, durante o último trecho de 50 metros, simplesmente «fechou os olhos e deu tudo de si até o fim». Na natação estilos, em que é preciso alternar entre quatro estilos, essa capacidade de manter a concentração sob pressão é uma qualidade rara. Sua rival Yu Yiting, que ela própria detinha recentemente o recorde asiático, agora motiva a amiga mais jovem a novas melhorias.
Imagine um prodígio do xadrez que, aos 13 anos, já joga finais contra grandes mestres: os sucessos de Yu Zidi levantam as mesmas questões sobre o preço do triunfo precoce. O sistema chinês dá resultados, mas o mundo da natação lembra casos em que jovens estrelas se apagaram sob o peso das expectativas. Por ora, Yu Zidi diz que dois ouros são «apenas o começo» e planeja acrescentar a prova de 400 metros estilos.
Sua atuação nos Jogos Asiáticos de 2026 já obriga a rever as previsões para as próximas Olimpíadas. Se aos 13 anos ela é capaz de nadar tão perto do recorde mundial, então por volta de 15–16 anos poderá se tornar a principal ameaça para as atuais campeãs. Para a natação mundial, não se trata apenas de uma nova estrela, mas de um sinal de deslocamento de ênfases: a Ásia não apenas alcança, mas também dita o ritmo na natação feminina.
