In Tokio, im olympischen Schwimmbecken, stieg die 13-jährige Chinesin Yu Zidi zum zweiten Mal auf die höchste Stufe des Podiums der Asienspiele – und tat dies mit einem Asienrekord im Lagenschwimmen über 200 Meter. Die Zeit von 2:06.10 war nur 0,40 Sekunden schlechter als der Weltrekord der Kanadierin Summer McIntosh, und ihre Teamkollegin Yu Yiting distanzierte sie um 1,89 Sekunden.
Einen Tag zuvor hatte Yu Zidi bereits die 200 Meter Schmetterling gewonnen und dabei einen Spiele-Rekord aufgestellt. Zwei Goldmedaillen in Folge beim Debüt bei den wichtigsten Wettkämpfen Asiens – ein seltener Fall selbst für erfahrene Sportlerinnen. Ihr Weg zu diesen Sekunden begann nicht erst gestern: Mit 12 Jahren wurde sie die jüngste Medaillengewinnerin einer Weltmeisterschaft in einer Staffel, und ein Jahr zuvor brach sie den Asienrekord bei den nationalen Spielen Chinas.
Hinter den Kulissen dieses Sieges stehen nicht nur natürliches Talent und hartes Training, sondern auch das System des chinesischen Schwimmens, das seit Jahrzehnten auf frühe Spezialisierung setzt. Yu Zidi wird bereits mit der legendären Ye Shiwen verglichen, deren Rekord sie im Jahr 2025 brach. Doch der Unterschied zwischen den Generationen ist enorm: Heute geht die 13-jährige Athletin mit dem klaren Ziel Los Angeles 2028 an den Start und mit einem möglichen Duell mit McIntosh bereits bei der Weltmeisterschaft 2027.
Die psychische Reife des Mädchens beeindruckt nicht weniger als ihre Technik. Nach dem Zieleinlauf gestand sie, dass sie während des letzten 50-Meter-Abschnitts einfach „die Augen geschlossen und sich bis zum Ende verausgabt“ habe. Im Lagenschwimmen, wo man zwischen vier Stilen wechseln muss, ist diese Fähigkeit, unter Druck die Konzentration zu bewahren, eine seltene Eigenschaft. Ihre Rivalin Yu Yiting, die selbst vor Kurzem den Asienrekord gehalten hatte, motiviert nun die jüngere Freundin zu weiteren Verbesserungen.
Man stelle sich ein Schach-Wunderkind vor, das mit 13 Jahren bereits in Finals gegen Großmeister spielt: Die Erfolge von Yu Zidi werfen dieselben Fragen nach dem Preis des frühen Triumphes auf. Das chinesische System liefert Ergebnisse, doch die Schwimmwelt erinnert sich an Fälle, in denen junge Stars unter der Last der Erwartungen verbrannten. Vorerst sagt Yu Zidi, zwei Goldmedaillen seien „nur der Anfang“, und plant, die Strecke über 400 Meter Lagen hinzuzufügen.
Ihr Auftritt bei den Asienspielen 2026 zwingt bereits dazu, die Prognosen für die kommenden Olympischen Spiele zu überdenken. Wenn sie mit 13 Jahren so nah am Weltrekord schwimmen kann, könnte sie mit 15–16 Jahren zur größten Bedrohung für die amtierenden Championessen werden. Für das Weltschwimmen ist sie nicht nur ein neuer Star, sondern ein Signal für eine Verschiebung der Schwerpunkte: Asien holt nicht nur auf, sondern gibt im Frauenschwimmen das Tempo vor.
