İrvine'de Amerikalı Kate Douglas sabah 50 metre serbest stilde 23.49 saniye ile bir dünya rekoru kırarken, akşam bu dereceyi 23.19 saniyeye indirdi. Sadece birkaç hafta önce hemşehrisi Gretchen Walsh'un elinde tuttuğu çıtayı tek bir gün içinde iki kez yukarı taşıdı.
Douglas ve Walsh, Virginia'da birlikte antrenman yapıyorlar. Yaz aylarında zaten rekorları birbirlerinden almışlardı: Haziran'da Douglas 23.59 saniye yüzerken, dokuz gün sonra Walsh 23.55 saniye ile öne geçmişti. Şimdi ise avantaj tekrar Douglas'a geçti ve aradaki fark 0.55 saniyeye yükseldi.
Sporcunun kendisi, sabahki yüzme sonrası böyle bir sonuç beklemediğini itiraf etti. Akşam ise daha da şaşırdı: Bitiriş mükemmel olmamasına rağmen süresini üç onda birlik farkla iyileştirmişti. Bu durum, tekniğinde ve itme gücünde ne kadar büyük bir potansiyel olduğunu gösteriyor.
Douglas, dünyanın en çok yönlü yüzücülerinden biri. 200 metre kurbağalamada Olimpiyat altın madalyası kazanmasına rağmen, aynı zamanda sprintte de en iyi dereceleri elde edebiliyor. Aynı gün 200 metre kurbağalamada gümüş ve 4x100 metre karışık bayrak yarışında altın madalya kazanmayı da başardı.
Bu durum, her hamlenin bir karşı hamleyi tetiklediği bir satranç maçını andırıyor, sadece burada taşlar yerine saniyenin küçük parçaları ve duvardan itme tekniği var. Dünyanın en güçlü iki yüzücüsü yan yana antrenman yaptığında, karşılıklı baskıları sıradan bir antrenmanı sürekli bir sınır arayışına dönüştürüyor.
Daha önce aynı turnuvada Douglas, ABD takımının karışık bayrak yarışında dünya rekoru kırmasına yardımcı olmuştu. 50 metre rekorundan bir gün önce, 100 metre serbest stildeki kişisel rekoruna yüzde birlik bir farkla yaklaşmıştı. Bu detaylar, zirve formuna ne kadar yaklaştığını açıkça gösteriyor.
Gretchen Walsh, finaldeki yenilgisinin ardından gülümseyerek tekrar takip eden rolünde olmaktan memnuniyet duyduğunu belirtti:
