इर्विन में, अमेरिकी केट डगलस ने सुबह 50 मीटर फ्रीस्टाइल में 23.49 सेकंड का विश्व रिकॉर्ड बनाया और शाम को इसे सुधार कर 23.19 कर दिया। एक ही दिन में, उन्होंने दो बार उस मानक को बदल दिया, जिसे कुछ ही हफ़्ते पहले उनकी हमवतन ग्रेचेन वॉल्श ने कायम रखा था।
डगलस और वॉल्श वर्जीनिया में एक साथ प्रशिक्षण लेते हैं। वे गर्मियों में पहले ही रिकॉर्ड का आदान-प्रदान कर चुके थे: जून में, डगलस ने 23.59 का समय निकाला, और नौ दिनों के बाद, वॉल्श ने 23.55 का। अब यह लाभ फिर से डगलस के पास है, और अंतर 0.55 सेकंड तक बढ़ गया है।
सुबह की तैराकी के बाद खुद एथलीट ने स्वीकार किया कि उन्हें ऐसे परिणाम की उम्मीद नहीं थी। शाम को, वह और भी हैरान रह गईं: फ़िनिश आदर्श नहीं था, फिर भी समय में तीन-दसवें हिस्से का सुधार हुआ। यह दर्शाता है कि उनकी तकनीक और धक्का लगाने की शक्ति में कितनी बड़ी क्षमता शेष है।
डगलस दुनिया की सबसे बहुमुखी तैराकों में से एक हैं। उन्होंने 200 मीटर ब्रेस्टस्ट्रोक में ओलंपिक स्वर्ण जीता है, लेकिन इसके बावजूद स्प्रिंट में भी शानदार समय निकालने में सक्षम हैं। उसी दिन, उन्होंने 200 मीटर ब्रेस्टस्ट्रोक में रजत और 4×100 मीटर मेडले रिले में स्वर्ण पदक भी जीता।
यह स्थिति शतरंज के खेल की याद दिलाती है, जहाँ हर चाल एक जवाबी चाल को उकसाती है, बस यहाँ मोहरों की जगह सेकंड के अंश और दीवार से धकेलने की तकनीक है। जब दुनिया की दो सबसे मजबूत तैराक साथ-साथ प्रशिक्षण लेती हैं, तो उनका आपसी दबाव एक सामान्य प्रशिक्षण सत्र को सीमाओं की निरंतर तलाश में बदल देता है।
इससे पहले उसी टूर्नामेंट में, डगलस ने अमेरिकी टीम को मिश्रित मेडले रिले में विश्व रिकॉर्ड बनाने में मदद की थी। 50 मीटर के रिकॉर्ड से एक दिन पहले, वह अपने 100 मीटर फ्रीस्टाइल के व्यक्तिगत रिकॉर्ड से सौवें हिस्से के भीतर थी। ये विवरण दर्शाते हैं कि वह अपनी चरम प्रदर्शन क्षमता के कितने करीब पहुँच गई थीं।
फाइनल में हार के बाद ग्रेचेन वॉल्श मुस्कुराईं और टिप्पणी की कि वह फिर से पीछा करने वाले की भूमिका में आकर खुश हैं:
