En Irvine, la estadounidense Kate Douglas estableció por la mañana un récord mundial en los 50 metros estilo libre con 23,49 segundos, y por la tarde lo mejoró a 23,19. En un solo día, superó dos veces la marca que su compatriota Gretchen Walsh había ostentado solo unas semanas antes.
Douglas y Walsh entrenan juntas en Virginia. Ya habían intercambiado el récord este verano: en junio, Douglas registró 23,59, y nueve días después, Walsh hizo 23,55. Ahora, la ventaja es nuevamente de Douglas, y la diferencia ha aumentado a 0,55 segundos.
La propia deportista confesó, después de su nado matutino, que no esperaba tal resultado. Por la tarde, su sorpresa fue aún mayor: el final no fue perfecto, pero su tiempo mejoró en tres décimas. Esto demuestra el gran margen de mejora que posee en su técnica y la potencia de su impulso.
Douglas es una de las nadadoras más versátiles del mundo. Ganó una medalla de oro olímpica en los 200 metros braza, pero al mismo tiempo es capaz de registrar tiempos de élite en el sprint. Ese mismo día, también logró una plata en los 200 metros braza y un oro en el relevo combinado 4x100 metros.
La situación recuerda a una partida de ajedrez, donde cada movimiento provoca una respuesta, solo que aquí, en lugar de piezas, hay fracciones de segundo y la técnica de impulso desde la pared. Cuando dos de las nadadoras más fuertes del mundo entrenan codo con codo, su presión mutua convierte un entrenamiento ordinario en una búsqueda constante de sus límites.
Anteriormente, en el mismo torneo, Douglas había contribuido a que el equipo de EE. UU. estableciera un récord mundial en el relevo combinado mixto. Un día antes de su récord en los 50 metros, estuvo a una centésima de su récord personal en los 100 metros estilo libre. Estos detalles demuestran lo cerca que está de su punto máximo de forma.
Gretchen Walsh, tras su derrota en la final, sonrió y comentó que estaba contenta de volver a estar en el papel de la que persigue: “La batalla por el récord es agotadora emocionalmente”. Su hermana mayor, Alex, describió lo que estaba sucediendo como una “locura” y enfatizó que la rivalidad dentro del equipo persiste, pero que, a pesar de ello, crea un ambiente inspirador.
El Campeonato Pan-Pacífico se celebra paralelamente al Campeonato Europeo, donde también se están batiendo récords. Esto sugiere un aumento general en el rendimiento de la natación después de los Juegos Olímpicos de 2024. A sus 24 años, Douglas ya cuenta con cinco medallas olímpicas y sigue ampliando su rango de distancias.
El doble récord en un solo día no son solo cifras en el acta. Muestra cuán intrínsecamente entrelazadas están en la natación moderna las capacidades físicas, la resistencia psicológica y la competencia diaria, incluso dentro de un mismo equipo.
