En Saga, en el campeonato nacional de Japón en piscina corta, el japonés Tomoyuki Matsushita, de 21 años, detuvo el cronómetro en 3:54,33. Es un nuevo récord mundial en los 400 m combinados, 0,48 segundos más rápido que el de Daiya Seto en 2019.
Matsushita, medallista de plata en los Juegos Olímpicos de 2024 y en el campeonato mundial de 2025, llevaba tiempo demostrando que era capaz de más. En septiembre actualizó el récord asiático en piscina larga, y ahora trasladó su forma a la piscina de 25 metros. Los parciales hablan de una táctica bien pensada: una mariposa agresiva 53,22, una espalda sólida hasta 1:53,61, un potente tramo de braza y un crol final de 55,28.
El récord anterior se mantuvo en pie casi siete años. Seto lo estableció en el marco de la Liga Internacional de Natación, y desde entonces nadie había podido desbancarlo. Matsushita no solo mejoró el tiempo: demostró que la escuela japonesa de los combinados sigue en la cima, pese a la aparición de jóvenes talentos como Yumeki Kojima, de 17 años, y Shin Ohashi.
La rivalidad dentro de la selección japonesa desempeña un papel clave. El propio Matsushita reconocía que las conversaciones sobre récords mundiales con Ohashi se habían vuelto algo cotidiano. No es solo una competencia por un puesto en el equipo, sino un estímulo constante para elevar el listón. La derrota ante Kojima en los Juegos Asiáticos de 2026 no hizo más que espolearlo.
El paso de la piscina larga a la corta exige otra táctica y otra técnica. Matsushita afrontó la distancia como una carrera de 300 metros, atacando desde los primeros metros y reservando fuerzas para el final. Ese enfoque le permitió no solo batir el récord, sino hacerlo con un margen considerable: el segundo mejor resultado de la final quedó en 4:00.
El récord de Matsushita forma parte de una ola de logros de los nadadores japoneses en las últimas semanas. Confirma que en un país donde los combinados tienen profundas tradiciones, la nueva generación está lista para conquistar las cimas mundiales. Para el propio Matsushita, es un paso hacia el estatus de líder capaz de competir con Léon Marchand no solo en piscina larga.
