Tại Saga, trong giải vô địch quốc gia Nhật Bản ở bể ngắn, Tomoyuki Matsushita 21 tuổi đã dừng đồng hồ ở mốc 3:54,33. Đây là kỷ lục thế giới mới ở nội dung bơi hỗn hợp 400 m — nhanh hơn 0,48 giây so với thành tích của Daiya Seto vào năm 2019.
Matsushita, người giành huy chương bạc Olympic 2024 và giải vô địch thế giới 2025, từ lâu đã cho thấy mình có thể làm được nhiều hơn thế. Vào tháng Chín, anh đã cải thiện kỷ lục châu Á ở bể dài, và giờ đây anh mang phong độ ấy vào bể 25 mét. Các split cho thấy một chiến thuật được tính toán kỹ lưỡng: bơi bướm tấn công 53,22, bơi ngửa vững vàng cho đến 1:53,61, phần bơi ếch mạnh mẽ và đoạn về đích bằng bơi sải 55,28.
Kỷ lục trước đó đã tồn tại gần bảy năm. Seto lập nó trong khuôn khổ International Swimming League, và từ đó đến nay không ai có thể soán ngôi. Matsushita không chỉ cải thiện thời gian — anh còn cho thấy trường phái bơi hỗn hợp Nhật Bản vẫn đứng trên đỉnh cao, bất chấp sự xuất hiện của những tài năng trẻ như Yumeki Kojima 17 tuổi và Shin Ohashi.
Sự cạnh tranh trong đội tuyển Nhật Bản đóng vai trò then chốt. Chính Matsushita thừa nhận rằng những cuộc trò chuyện về kỷ lục thế giới với Ohashi đã trở thành chuyện thường ngày. Đây không chỉ là sự ganh đua giành suất trong đội, mà còn là động lực thường trực để nâng cao chuẩn mực. Thất bại trước Kojima tại Đại hội Thể thao châu Á 2026 chỉ càng thúc đẩy anh.
Việc chuyển từ bể dài sang bể ngắn đòi hỏi chiến thuật và kỹ thuật khác biệt. Matsushita tiếp cận cự ly như một cuộc đua 300 mét, tấn công ngay từ những mét đầu tiên và giữ sức cho đoạn kết. Cách tiếp cận ấy cho phép anh không chỉ phá kỷ lục mà còn làm điều đó với khoảng cách đáng kể — thành tích thứ hai trong chung kết thuộc về 4:00.
Kỷ lục của Matsushita là một phần trong làn sóng thành tích của các kình ngư Nhật Bản trong những tuần gần đây. Nó khẳng định rằng tại đất nước nơi bơi hỗn hợp có truyền thống lâu đời, thế hệ mới đã sẵn sàng chinh phục những đỉnh cao thế giới. Đối với chính Matsushita, đây là bước tiến tới vị thế thủ lĩnh, người có thể cạnh tranh với Léon Marchand không chỉ ở bể dài.
