In Saga, bei den japanischen Meisterschaften im Kurzbahnbecken, stoppte der 21-jährige Tomoyuki Matsushita die Uhr bei 3:54,33. Das ist ein neuer Weltrekord im 400-m-Lagenschwimmen — um 0,48 Sekunden schneller als Daiya Seto im Jahr 2019.
Matsushita, Silbermedaillengewinner bei den Olympischen Spielen 2024 und der Weltmeisterschaft 2025, hatte längst gezeigt, dass er zu mehr fähig ist. Im September verbesserte er den Asienrekord auf der Langbahn, und nun übertrug er seine Form in das 25-Meter-Becken. Die Zwischenzeiten sprechen für eine durchdachte Taktik: aggressives Schmetterlingsschwimmen 53,22, sicheres Rückenschwimmen bis 1:53,61, ein starker Brustabschnitt und ein Freistil-Finale 55,28.
Der bisherige Rekord hatte fast sieben Jahre Bestand. Seto stellte ihn im Rahmen der International Swimming League auf, und seither konnte ihn niemand verdrängen. Matsushita hat nicht nur die Zeit verbessert — er hat gezeigt, dass die japanische Schule des Lagenschwimmens an der Spitze bleibt, trotz des Auftauchens junger Talente wie der 17-jährigen Yumeki Kojima und Shin Ohashi.
Die Rivalität innerhalb der japanischen Nationalmannschaft spielt eine Schlüsselrolle. Matsushita gab selbst zu, dass Gespräche über Weltrekorde mit Ohashi zur Normalität geworden sind. Das ist nicht nur ein Wettkampf um Plätze im Team, sondern ein ständiger Anreiz, die Messlatte höher zu legen. Die Niederlage gegen Kojima bei den Asienspielen 2026 hat ihn nur zusätzlich angetrieben.
Der Wechsel von der Langbahn zur Kurzbahn erfordert eine andere Taktik und Technik. Matsushita ging die Strecke wie ein 300-Meter-Rennen an, attackierte von den ersten Metern an und sparte Kräfte für den Schlussspurt. Diese Herangehensweise ermöglichte es ihm, den Rekord nicht nur zu brechen, sondern dies mit einem soliden Vorsprung zu tun — der zweitbeste Platz im Finale blieb bei 4:00.
Matsushitas Rekord ist Teil einer Welle von Erfolgen japanischer Schwimmer in den letzten Wochen. Er bestätigt, dass in einem Land, in dem das Lagenschwimmen tiefe Traditionen hat, die neue Generation bereit ist, die Weltspitze zu erobern. Für Matsushita selbst ist es ein Schritt zum Status eines Anführers, der mit Léon Marchand nicht nur auf der Langbahn konkurrieren kann.
