El japonés Shin Ohashi, de diecisiete años, salió de la sombra de la enfermedad y de inmediato reescribió la historia: en los Juegos Asiáticos celebrados en su país, en Nagoya, estableció un récord mundial en braza de 200 metros — 2:04,83. La marca anterior del chino Qin Haiyang apenas se mantuvo en pie tres años.
El récord no fue solo una cifra en el acta. Ohashi superó las secuelas de la COVID-19 literalmente una semana antes de la salida, y luego firmó un tiempo que obligó al campeón olímpico Léon Marchand a confesar: «Le tengo mucho miedo». El líder francés ve en el escolar japonés a un rival real para los próximos años.
Japón lleva tiempo buscando al sucesor de Kosuke Kitajima, el último gran bracista del país. La irrupción de Ohashi, en medio del dominio de China en la natación, parece una señal: la natación asiática deja de ser monopolio de una sola potencia. China ya ha acumulado más de 75 medallas de oro en estos Juegos, pero fue el adolescente japonés quien se robó el titular principal del día.
Detrás de los fríos segundos hay un sistema claro: un cuerpo técnico sólido, un entorno bien pensado y la capacidad de convertir los reveses en ventaja. La enfermedad, según el propio Ohashi, fue «una bendición disfrazada»: el organismo se recuperó y alcanzó su forma máxima justo para la cita en casa.
El siguiente objetivo es evidente: el oro del campeonato mundial. Si Ohashi sigue progresando a ese ritmo, la natación mundial tendrá un nuevo eje de confrontación: no solo China contra todos, sino también el joven japonés contra las estrellas ya consagradas.
Por ahora, una sola prueba en Nagoya ha demostrado lo frágiles que son los récords y con qué rapidez cambia el equilibrio de fuerzas cuando una nueva generación se presenta en la salida.
