On yedi yaşındaki Japon Shin Ohashi hastalığın gölgesinden çıktı ve hemen tarihi yeniden yazdı: memleketi Nagoya'daki Asya Oyunları'nda 200 metre kurbağalamada dünya rekoru kırdı — 2:04,83. Çinli Qin Haiyang'ın önceki derecesi yalnızca üç yıl dayanabilmişti.
Rekor, tutanaklardaki bir rakam olmanın ötesine geçti. Ohashi, COVID-19'in etkilerini starttan tam bir hafta önce atlattı ve ardından olimpiyat şampiyonu Léon Marchand'a "Ondan çok korkuyorum" dedirten bir derece ortaya koydu. Fransız lider, Japon okul çocuğunda önümüzdeki yıllar için gerçek bir rakip görüyor.
Japonya uzun zamandır ülkenin son büyük kurbağalama yüzücüsü Kosuke Kitajima'nın halefini arıyor. Ohashi'nin ortaya çıkışı, Çin'in yüzücülükteki egemenliği karşısında bir işaret gibi görünüyor: Asya yüzücülüğü artık tek bir devletin tekeli olmaktan çıkıyor. Çin bu Oyunlarda şimdiden 75'ten fazla altın madalya topladı, ama günün manşetini çalan tam da Japon genç oldu.
Kuru saniyelerin arkasında net bir sistem var: güçlü bir antrenör kadrosu, iyi düşünülmüş bir çevre ve başarısızlıkları avantaja dönüştürme becerisi. Ohashi'nin kendi sözleriyle hastalık "gizli bir lütuf" oldu — vücut toparlandı ve zirve formunu tam da memleketindeki starta yetiştirdi.
Sıradaki hedef belli: dünya şampiyonasında altın. Ohashi aynı hızla gelişmeye devam ederse, dünya yüzücülüğü yeni bir rekabet ekseni kazanacak: yalnızca Çin'e karşı herkes değil, aynı zamanda genç Japon'un kendini kanıtlamış yıldızlara karşı olması.
Şimdilik Nagoya'daki tek bir yarış, rekorların ne kadar kırılgan olduğunu ve starta yeni bir kuşak çıktığında güç dengelerinin ne kadar hızlı değiştiğini gösterdi.
