Hai mất mát lớn khiến đội tuyển bơi lội Tây Ban Nha không còn như trước. Nhà vô địch thế giới nội dung bơi ếch 200m Carles Coll bị mắc kẹt ở Mỹ vì vấn đề thị thực, còn nhà vô địch châu Âu cự ly ngắn Carmen Weiler sẽ bỏ lỡ giải đấu do chấn thương tay. Giải vô địch thể thao dưới nước châu Âu tại Paris, khai mạc vào ngày 10 tháng 8, đã trở thành một bài kiểm tra đối với Tây Ban Nha về khả năng thích nghi nhanh chóng.
Gánh nặng của đội giờ đây dồn lên vai Hugo González de Oliveira – nhà vô địch châu Âu nhiều lần ở nội dung bơi ngửa. Anh ấy vẫn là điểm tựa chính, nhưng xung quanh anh đã hình thành một làn sóng mới. Luca Hoek, 18 tuổi, củng cố các đội tiếp sức nam 4×100 và 4×200m tự do, còn Irene Siercoles, 16 tuổi, đã phá kỷ lục 100m bướm của Mireia Belmonte và giành bốn huy chương từ giải trẻ châu Âu.
Sáu trong số hai mươi tám vận động viên bơi lội sẽ ra mắt đội tuyển quốc gia. Đây không chỉ là sự thay thế đơn thuần, mà là một sự thay đổi mô hình: thay vì những cái tên đã được kiểm chứng, là những tài năng trẻ đầy tham vọng, những người đã và đang phá kỷ lục quốc gia, sẵn sàng gánh vác trách nhiệm trong các nội dung tiếp sức. Chính các nội dung tiếp sức hỗn hợp và tự do vẫn là hy vọng chính cho huy chương tại Paris.
So với các đội hình mạnh mẽ của Nga, Ý, Đức và Vương quốc Anh, đội Tây Ban Nha trông có vẻ nhỏ gọn hơn, nhưng không hề yếu hơn. Các tài năng trẻ đã chứng minh rằng họ có thể cạnh tranh ở cấp độ trẻ; giờ đây, họ phải đối mặt với áp lực của các giải đấu dành cho người lớn. Đồng thời, giải vô địch lần đầu tiên sẽ có các cự ly bơi Paralympic – một tín hiệu nữa cho thấy bơi lội châu Âu đang thay đổi và cởi mở hơn.
Đối với Tây Ban Nha, đây không chỉ là một giải đấu đơn thuần, mà còn là một cuộc thử nghiệm về chiều sâu lực lượng. Nếu các nội dung tiếp sức thành công, và các vận động viên mới không chùn bước, đội hình được làm mới sẽ không chỉ giữ vững vị thế, mà còn đặt nền móng cho chu kỳ đến Los Angeles 2028. Câu hỏi lớn đặt ra là liệu thế hệ mới có kịp tích lũy kinh nghiệm cần thiết ngay lúc này, khi các ngôi sao đang tạm vắng mặt.
