Vào đầu tháng 7 năm 2026, cộng đồng thiên văn học một lần nữa đổ dồn sự chú ý vào công trình của nhà vật lý thiên văn Beatriz Villarroel cùng dự án VASCO của bà. Một bài báo đăng tải gần đây trên tờ Liberation Times đã phân tích chi tiết quá trình phát triển của các nghiên cứu bắt đầu từ vài năm trước, tập trung vào việc tìm kiếm các vật thể đột ngột xuất hiện rồi biến mất trên các bức ảnh lưu trữ về bầu trời.
Dự án VASCO (Nguồn sáng Biến mất và Xuất hiện trong một Thế kỷ Quan sát) ban đầu đặt ra mục tiêu đầy tham vọng: so sánh các bản đồ bầu trời bằng hình ảnh cũ với dữ liệu hiện đại để tìm kiếm những sự kiện vật lý thiên văn hiếm gặp — ví dụ như các ứng viên cho ngôi sao "mất tích" hoặc dấu vết của nền văn minh ngoài Trái Đất. Nhóm nghiên cứu đã phân tích hàng trăm triệu vật thể trong khoảng thời gian khoảng 70 năm. Thay vì những hiện tượng vật lý thiên văn kỳ lạ như mong đợi, các nhà nghiên cứu lại phát hiện ra hàng nghìn sự kiện chuyển tiếp ngắn hạn — những vệt sáng điểm xuất hiện trên các tấm kính ảnh và biến mất chỉ trong vài phút hoặc thậm chí vài giây.
Những sự kiện trên các bức ảnh chụp từ thập niên 1940–1950, vốn diễn ra rất lâu trước khi vệ tinh nhân tạo đầu tiên Sputnik-1 được phóng lên vào tháng 10 năm 1957, đang thu hút sự quan tâm đặc biệt. Các tấm kính ảnh này ghi lại những trường hợp nhiều điểm sáng rực rỡ xuất hiện cùng lúc trong một lần phơi sáng. Một ví dụ điển hình là chín vệt sáng xuất hiện trên cùng một tấm ảnh trong khoảng 50 phút. Rất khó để giải thích những hiện tượng này bằng các hiện tượng thiên văn thông thường: sao băng, tiểu hành tinh hay sao biến quang đều không tạo ra hình thái tương tự.
Trong một thời gian dài, những người hoài nghi đã chỉ ra các khiếm khuyết có thể có của lớp nhũ tương trên kính ảnh — như bụi bẩn, vết hóa chất hoặc lỗi trong quá trình tráng phim. Tuy nhiên, các nghiên cứu độc lập gần đây đã khiến lời giải thích này trở nên phức tạp hơn nhiều. Trong một bản tiền ấn bản vào tháng 6 năm 2026, kỹ sư NASA đã nghỉ hưu Ivo Busko đã phân tích các cặp kính ảnh từ kho lưu trữ của Đài thiên văn Hamburg. Ông tập trung vào hiện tượng quang sai — cụ thể là hiện tượng coma, một đặc điểm đặc trưng của một số loại kính thiên văn. Ánh sáng từ các vật thể vũ trụ thực thụ khi đi qua hệ thống quang học sẽ để lại một "dấu vết" đặc thù với phần rìa và đuôi mà các lỗi trên phim không thể mô phỏng lại được. Busko đã xác định được 11 vật thể chuyển tiếp như vậy, khẳng định rằng chúng là hình ảnh thực của ánh sáng đến từ không gian.
Những quy luật thống kê càng làm tăng thêm sự bí ẩn. Các vệt sáng được ghi nhận thường xuyên hơn trong giai đoạn diễn ra các cuộc thử nghiệm hạt nhân trong khí quyển (với xác suất tăng khoảng 45–80% tùy theo phương pháp phân tích). Ngoài ra, người ta cũng nhận thấy sự thiếu hụt đáng kể các sự kiện trong vùng bóng tối của Trái Đất ở độ cao địa tĩnh — nơi mà ánh sáng mặt trời không thể phản chiếu từ các vật thể giả định. Hiệu ứng này đạt mức độ tin cậy lên tới 22 sigma theo một trong các mô hình tính toán. Các nghiên cứu lặp lại độc lập, bao gồm công trình của Brian Dougherty và Kevin Cann, đã xác nhận những mối tương quan này.
Trong cuộc trò chuyện với nhà vũ trụ học Brian Keating, bà Beatriz Villarroel nhấn mạnh rằng nếu các vật thể này là có thật, chúng "vẫn còn ở đó". Nhóm nghiên cứu vẫn đang tiếp tục công việc, đồng thời nhấn mạnh sự cần thiết phải kiểm chứng thêm và thực hiện các quan sát mới.
Cộng đồng khoa học vẫn giữ thái độ thận trọng trước những phát hiện này. Không ai khẳng định đây là các tàu thăm dò ngoài hành tinh, nhưng dữ liệu này đòi hỏi phải được nghiên cứu kỹ lưỡng. Các bản tiền ấn bản mới đã giải tỏa được phần nào những ý kiến phản bác mang tính hoài nghi, đưa cuộc thảo luận lên một tầm cao mới — từ việc nghi ngờ tính xác thực của tín hiệu sang việc tìm kiếm bản chất của chúng. Những quan sát trong tương lai với các công cụ hiện đại có thể đưa ra câu trả lời liệu những vệt sáng này là hiện tượng tự nhiên hiếm gặp hay là điều gì đó bất thường hơn trong không gian gần Trái Đất vào giữa thế kỷ XX.
Trong khi các nhà thiên văn học tiếp tục tìm tòi trong các kho lưu trữ, câu chuyện này là một lời nhắc nhở: bầu trời vẫn còn ẩn chứa nhiều điều bất ngờ, và đôi khi những tấm kính ảnh cũ kỹ lại kể những câu chuyện mà chúng ta mới chỉ bắt đầu được lắng nghe.
