Tại ranh giới giữa khoa học và tự nhiên, trong những vùng đất hoang mạc băng giá khắc nghiệt của Nam Cực, các nhà khoa học đã khám phá ra một người trợ giúp bất ngờ trong cuộc chiến chống ung thư. Polytrichastrum alpinum là một loại rêu, và gọi nó là “khiêm tốn” sẽ là một sai lầm. Đây là một trong những loài rêu cao nhất, phát triển tới 15–20 cm. Loài cây sống sót trong điều kiện khắc nghiệt của cái lạnh và bức xạ cực tím đã phải tổng hợp các hợp chất bảo vệ mạnh mẽ. Gần đây, một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đã phát hiện ra rằng chính những chất này có khả năng chống lại một trong những căn bệnh nguy hiểm nhất của nhân loại.
Nghiên cứu được thực hiện bởi các chuyên gia từ Viện Nghiên cứu Cực của Hàn Quốc (KOPRI) cùng với các nhà khoa học từ Đại học Quốc gia Chonnam. KOPRI, được thành lập vào năm 2004, là tổ chức khoa học hàng đầu của Hàn Quốc cho nghiên cứu ở Nam Cực và Bắc Cực. Nhóm nghiên cứu bao gồm các nhà sinh vật học và ung thư học thú y: Kim Hoa Phi, Minseo Kim, Hyunsoo Lee, Sang-Ik Park và các đồng nghiệp của họ. Các nhà sinh vật học vùng cực đã thu thập các mẫu rêu Nam Cực, và các chuyên gia ung thư học thú y đã tiến hành thử nghiệm trên các nuôi cấy tế bào ung thư vú ở chó – một mô hình được coi là một trong những mô hình đại diện nhất để hiểu về ung thư học ở động vật có vú.
Kết quả, được công bố trên tạp chí Genes & Genomics (2026), cho thấy tác dụng đáng kinh ngạc của chiết xuất rêu bằng cồn lên các tế bào ung thư. Chiết xuất làm giảm đáng kể sức sống của tế bào khối u và hạn chế đáng kể khả năng di căn và xâm lấn vào các mô lân cận. Ở cấp độ phân tử, các chất trong thành phần của cây đã khởi động quá trình ngừng chu kỳ tế bào và gây ra quá trình chết theo chương trình của tế bào khối u (apoptosis), bao gồm cả việc kích hoạt caspase-3, một dấu ấn quan trọng của con đường apoptosis. Một đặc điểm quan trọng là tính chọn lọc của tác dụng: chiết xuất chủ yếu tác động lên các cấu trúc bị tổn thương, hầu như không làm tổn thương các tế bào biểu mô khỏe mạnh.
Việc lựa chọn mô hình nghiên cứu – tế bào ung thư vú ở chó – không phải là ngẫu nhiên. Các khối u ác tính ở chó phát triển theo các cơ chế tương tự như khối u ở người, làm cho các thí nghiệm này trở nên vô giá trong việc tìm kiếm các phương pháp điều trị mới. Các tác giả của nghiên cứu tiếp tục hợp tác, làm rõ thành phần hóa sinh của chiết xuất hoạt tính và xác định các hợp chất phân tử cụ thể chịu trách nhiệm cho hiệu quả chống khối u.
