在科學與自然的邊界，在嚴酷的南極冰封荒原中，科學家們發現了一個對抗癌症的意外盟友。絨毛蘚 — 一種被低估的苔蘚。它是苔蘚家族中最高的代表之一，可長至 15-20 公分。這種能在極端寒冷和紫外線輻射條件下生存的植物，不得不合成強大的保護性化合物。最近，一個國際研究團隊發現，這些相同的物質也能抵抗人類最致命的疾病之一。
這項研究由韓國極地研究所 (KOPRI) 的專家與全南國立大學的科學家們共同進行。KOPRI 成立於 2004 年，是韓國在極地研究領域的領先科學機構。研究團隊成員包括生物學家和獸醫腫瘤學家：Kim Hoa Phi、Minseo Kim、Hyunsu Lee、Sang-Ik Park 及他們的同事。極地生物學家採集了南極苔蘚的樣本，而獸醫腫瘤學專家則在犬類乳腺癌細胞培養物上進行了測試，這種模型被認為是理解哺乳動物腫瘤學最具代表性的模型之一。
該研究結果發表在《Genes & Genomics》（2026 年）期刊上，顯示苔蘚的酒精提取物對癌細胞具有驚人的效果。提取物顯著降低了腫瘤細胞的存活率，並嚴重限制了它們遷移和侵襲鄰近組織的能力。在分子層面上，植物中的物質啟動了細胞週期的停滯，並誘導了細胞凋亡 — 一種腫瘤細胞程序性死亡的過程，包括激活凋亡途徑的關鍵標記物 caspace-3。一個重要的特點是其選擇性作用：提取物主要作用於受損結構，幾乎不損傷健康的上皮細胞。
選擇犬類乳腺癌細胞作為研究模型並非偶然。犬類惡性腫瘤的發生機制與人類腫瘤相似，這使得此類實驗在尋找新的治療方法方面具有無可估量的價值。研究作者們正繼續合作，進一步確定活性提取物的生化成分，並識別負責抗腫瘤作用的具體分子化合物。
