У понеділок міністр військово-повітряних сил США Трой Мейнк вперше публічно підтвердив, що країна розгорнула в космосі зброю. Заява прозвучала на конференції Air, Space and Cyber Conference у Меріленді.
«Сьогодні ми продовжуємо забезпечувати готовність до викликів evolving threats wherever they exist, — сказав Мейнк. — Саме тому Сполучені Штати тепер мають озброєння для контролю космічного простору (on-orbit space control weapons), здатні захищати Об'єднані сили від ворожих дій противника».
Деталей про тип зброї, принципи її роботи чи цілі Мейнк не розкрив. Він відмовився уточнювати, чи націлена вона на об'єкти в космосі або на Землі.
Раніше США попереджали про розробку Росією нової протисупутникової зброї на орбіті, хоча тоді Білий дім зазначав, що загроза не була безпосередньою. Аналітики давно вказують на ризики з боку Росії та Китаю в космічній сфері, де значна частина американської інфраструктури залежить від супутникового зв'язку.
Космос десятиліттями вважався сферою, призначеною виключно для мирних цілей згідно з міжнародними договорами. Публічне визнання американських можливостей може змінити динаміку в цій галузі.
Експерти зазначають, що заява, ймовірно, покликана слугувати стримуючим фактором для потенційних противників. Однак відсутність деталей може знизити її ефективність як сигналу.
Що це означає для стабільності в космосі в найближчі роки?
Представники Space Force підкреслили, що «space control» (контроль космічного простору) включає як кінетичні, так і некінетичні засоби впливу на можливості противника. Аналітики з CSIS та інших центрів попереджають, що таке визнання здатне прискорити гонку озброєнь на орбіті.
Поки незрозуміло, коли саме зброя була виведена на орбіту. Мейнк також згадав про швидкий прогрес у програмі космічних перехоплювачів, але знову без конкретики.
