Na segunda-feira, o secretário da Força Aérea dos Estados Unidos, Troy Meink, confirmou publicamente pela primeira vez que o país implantou armas no espaço. A declaração foi feita na conferência Air, Space and Cyber Conference, em Maryland.
«Hoje continuamos a garantir a prontidão para os desafios das ameaças em evolução onde quer que existam, — disse Meink. — É precisamente por isso que os Estados Unidos dispõem agora de armas de controle espacial em órbita, capazes de proteger as Forças Conjuntas de ações hostis do adversário».
Meink não revelou detalhes sobre o tipo de arma, os seus princípios de funcionamento ou os seus alvos. Recusou esclarecer se ela está apontada para objetos no espaço ou na Terra.
Anteriormente, os EUA haviam alertado sobre o desenvolvimento pela Rússia de uma nova arma antissatélite em órbita, embora na altura a Casa Branca tenha observado que a ameaça não era iminente. Analistas há muito apontam os riscos provenientes da Rússia e da China na esfera espacial, onde uma parte significativa da infraestrutura americana depende das comunicações por satélite.
Durante décadas, o espaço foi considerado uma esfera destinada exclusivamente a fins pacíficos, segundo os tratados internacionais. O reconhecimento público das capacidades americanas pode alterar a dinâmica nessa área.
Especialistas observam que a declaração provavelmente pretende servir como fator dissuasor para potenciais adversários. No entanto, a ausência de detalhes pode reduzir a sua eficácia como sinal.
O que isto significa para a estabilidade no espaço nos próximos anos?
Representantes da Space Force sublinharam que o «controle espacial» inclui tanto meios cinéticos como não cinéticos de ação sobre as capacidades do adversário. Analistas do CSIS e de outros centros alertam que tal reconhecimento pode acelerar a corrida armamentista em órbita.
Ainda não está claro quando exatamente a arma foi colocada em órbita. Meink também mencionou o rápido progresso no programa de interceptadores espaciais, mas novamente sem concretizar.
