सोमवार को अमेरिकी वायुसेना मंत्री ट्रॉय मेनक ने पहली बार सार्वजनिक रूप से पुष्टि की कि देश ने अंतरिक्ष में हथियार तैनात किए हैं। यह बयान मैरीलैंड में Air, Space and Cyber Conference में दिया गया।
«आज हम जहाँ भी उभरते खतरे मौजूद हैं, उनका सामना करने की तैयारी सुनिश्चित करना जारी रखते हैं, — मेनक ने कहा। — इसीलिए संयुक्त राज्य अमेरिका के पास अब कक्षा में तैनात स्पेस कंट्रोल हथियार हैं, जो संयुक्त बलों को विरोधी की शत्रुतापूर्ण कार्रवाइयों से बचाने में सक्षम हैं»।
हथियार के प्रकार, उसके कार्य करने के सिद्धांतों या लक्ष्यों के बारे में मेनक ने कोई विवरण नहीं दिया। उन्होंने यह स्पष्ट करने से इनकार किया कि यह अंतरिक्ष या पृथ्वी पर स्थित वस्तुओं पर निशाना साधता है।
इससे पहले अमेरिका ने रूस द्वारा कक्षा में नए प्रति-उपग्रह हथियार के विकास के बारे में चेतावनी दी थी, हालाँकि तब व्हाइट हाउस ने कहा था कि यह खतरा तात्कालिक नहीं था। विश्लेषक लंबे समय से अंतरिक्ष क्षेत्र में रूस और चीन की ओर से जोखिमों की ओर इशारा करते रहे हैं, जहाँ अमेरिकी बुनियादी ढाँचे का एक बड़ा हिस्सा उपग्रह संचार पर निर्भर है।
दशकों से अंतरिक्ष को अंतरराष्ट्रीय संधियों के अनुसार विशेष रूप से शांतिपूर्ण उद्देश्यों के लिए निर्धारित क्षेत्र माना जाता रहा है। अमेरिकी क्षमताओं की सार्वजनिक स्वीकृति इस क्षेत्र की गतिशीलता को बदल सकती है।
विशेषज्ञों का कहना है कि यह बयान संभवतः संभावित विरोधियों के लिए निवारक के रूप में काम करने के उद्देश्य से दिया गया है। हालाँकि विवरणों का अभाव संकेत के रूप में इसकी प्रभावशीलता को कम कर सकता है।
आने वाले वर्षों में अंतरिक्ष में स्थिरता के लिए इसका क्या अर्थ है?
Space Force के प्रतिनिधियों ने इस बात पर जोर दिया कि «स्पेस कंट्रोल» में प्रतिद्वंद्वी की क्षमताओं पर प्रभाव डालने के लिए गतिज और अगतिज दोनों साधन शामिल हैं। CSIS और अन्य केंद्रों के विश्लेषक चेतावनी देते हैं कि इस तरह की स्वीकृति कक्षा में हथियारों की दौड़ को तेज कर सकती है।
अभी यह स्पष्ट नहीं है कि हथियार को कब कक्षा में पहुँचाया गया। मेनक ने अंतरिक्ष इंटरसेप्टर कार्यक्रम में तेज प्रगति का भी उल्लेख किया, लेकिन फिर से बिना किसी विशिष्टता के।
