У Базелі, де 17 років тому він уперше взяв титул, Новак Джокович знову довів: вік — не вирок, а лише ще один виклик. У матчі першого кола Swiss Indoors серб поступився першим сетом Уго Умберу, але потім переламав хід зустрічі й виграв 4-6, 6-3, 6-4 за дві з половиною години.
Для 39-річного тенісиста ця перемога — не просто прохід до наступного кола. Вона залишає його в гонці за путівку на Підсумковий турнір ATP у Турині. Джокович посідає 11-е місце в рейтингу гонки, відстаючи від дев'ятого місця на 319 очок. Молодий Рафаель Джодар, який іде попереду, теж продовжує виступ у Базелі, тому кожен наступний матч для серба стає критично важливим.
Умбер — небезпечний лівша з потужною подачею та агресивною грою на швидкому покритті. Він почав матч яскраво, відібравши подачу вже в третій грі та впевнено закривши сет. Джоковичу довелося перебудовуватися: рятувати брейк-пойнти, змінювати ритм і поступово нав'язувати свою волю. У другому сеті серб одразу ж відповів брейком і не дозволив супернику повернутися в гру.
Психологічна стійкість Джоковича тут проявляється особливо яскраво. Він не раз опинявся в ситуації, коли потрібно було «перезавантажитися» посеред матчу, і знову показав, що вміє це робити краще за багатьох. Як досвідчений штурман, який не панікує при першому штормі, а точно коригує курс, серб повернув контроль над грою і довів справу до перемоги.
Статистика підтверджує: Джокович реалізував ключові моменти, зберігши п'ять із шести брейк-пойнтів і вигравши 53 % усіх очок. Це вже його 20-а перемога в сезоні — 21-й рік поспіль, коли йому вдається досягти такої позначки. Повернення до Базеля після довгої перерви додає емоційного забарвлення: місто пам'ятає його тріумф 2009 року та протистояння з Федерером.
Наступний суперник — Ян-Леннард Штруфф. Щоб серйозно покращити позиції в гонці, Джоковичу, найімовірніше, потрібно буде пройти далеко по сітці. Але вже зараз ясно: навіть наприкінці кар'єри він залишається гравцем, здатним впливати на підсумкову картину сезону.
Ця перемога нагадує, що у великому тенісі завзятість і вміння адаптуватися часто переважують сиру силу та молодість.
