À Bâle, où il avait décroché son premier titre il y a 17 ans, Novak Djokovic a de nouveau prouvé que l'âge n'est pas une condamnation, mais seulement un défi de plus. Lors du match du premier tour du Swiss Indoors, le Serbe a cédé le premier set face à Ugo Humbert, avant de renverser la rencontre et de s'imposer 4-6, 6-3, 6-4 en deux heures et demie.
Pour le tennisman de 39 ans, cette victoire n'est pas une simple qualification pour le tour suivant. Elle le maintient dans la course à une place pour les ATP Finals de Turin. Djokovic occupe la 11e place du classement de la course, à 319 points de la neuvième place. Le jeune Rafael Jodar, qui le devance, poursuit lui aussi son parcours à Bâle, si bien que chaque match à venir devient crucial pour le Serbe.
Humbert est un gaucher dangereux, doté d'un service puissant et d'un jeu agressif sur surface rapide. Il a entamé la rencontre de manière éclatante, prenant le service dès le troisième jeu et bouclant le set avec assurance. Djokovic a dû se réorganiser : sauver des balles de break, changer le rythme et imposer peu à peu sa volonté. Dans le deuxième set, le Serbe a immédiatement réagi par un break et n'a pas laissé son adversaire revenir dans le match.
La solidité mentale de Djokovic se manifeste ici avec une évidence particulière. Il s'est retrouvé plus d'une fois dans une situation où il fallait « se réinitialiser » en plein match, et il a de nouveau montré qu'il sait le faire mieux que beaucoup. Tel un navigateur expérimenté qui ne panique pas à la première tempête mais corrige précisément son cap, le Serbe a repris le contrôle du jeu et mené l'affaire jusqu'à la victoire.
Les statistiques le confirment : Djokovic a converti les moments clés, sauvant cinq balles de break sur six et remportant 53 % de tous les points. C'est déjà sa 20e victoire de la saison — la 21e année consécutive où il parvient à atteindre ce seuil. Son retour à Bâle après une longue interruption ajoute une coloration émotionnelle : la ville se souvient de son triomphe de 2009 et de son duel avec Federer.
Son prochain adversaire est Jan-Lennard Struff. Pour améliorer sérieusement sa position dans la course, Djokovic devra probablement aller loin dans le tableau. Mais dès à présent, une chose est claire : même en fin de carrière, il reste un joueur capable d'influencer le tableau final de la saison.
Cette victoire rappelle que, dans le grand tennis, la persévérance et la capacité d'adaptation l'emportent souvent sur la force brute et la jeunesse.
