У просторах саудівських заповідників червоноголовий страус знову набуває голосу пустелі. Після майже столітньої відсутності ці великі птахи, відомі в давнину як «птахи-верблюди», повертаються на історичні ареали завдяки скоординованим зусиллям Національного центру дикої природи та королівських резерватів.
Програма реінтродукції стартувала з випуску п'яти особин у грудні 2025 року в заповіднику принца Мохаммеда бін Салмана. Північноафриканський підвид став біологічною заміною вимерлого аравійського страуса, що зник через полювання та втрату місць існування. Відтоді успіхи розмноження зафіксовано в кількох регіонах: у Равдат-Хурайм (заповідник імама Абдулазіза бін Мохаммеда) відзначено зростання кількості пташенят, у заповіднику імама Туркі бін Абдулли вивелося семеро пташенят уже в першому кварталі 2026 року, а в заповіднику NEOM адаптувалися 27 пташенят.
Червоноголові страуси відіграють ключову роль в екосистемі: вони сприяють поширенню насіння, контролюють популяції комах і підтримують здоров'я пасовищ для інших видів. Їхнє повернення допомагає відновити харчові ланцюги та структуру пустельних угруповань, де великі травоїдні та всеїдні птахи історично формували ландшафт.
Зусилля координуються з партнерами — Aramco, NEOM і Королівською комісією Аль-Ула — і вписуються в рамки «Бачення-2030» та Саудівської зеленої ініціативи. Фахівці поєднують природне гніздування з контрольованою інкубацією, прагнучи довести частку успішного виведення пташенят вище 30 відсотків перед поступовим випуском у дику природу.
Такі проєкти демонструють, як цілеспрямоване повернення ключових видів здатне запустити ланцюгову реакцію відновлення цілих екосистем в умовах аридного клімату.
