Na rozległych obszarach saudyjskich rezerwatów struś czerwonoszyi na nowo odzyskuje głos pustyni. Po niemal stuletniej nieobecności te duże ptaki, znane w starożytności jako „ptaki-wielbłądy”, wracają na historyczne areały dzięki skoordynowanym wysiłkom Narodowego Centrum Dzikiej Przyrody i rezerwatów królewskich.
Program reintrodukcji rozpoczął się od wypuszczenia pięciu osobników w grudniu 2025 roku w rezerwacie księcia Mohammeda bin Salmana. Podgatunek północnoafrykański stał się biologicznym zastępstwem wymarłego strusia arabskiego, który zniknął z powodu polowań i utraty siedlisk. Od tego czasu sukcesy rozrodcze odnotowano w kilku regionach: w Rawdat-Churajm (rezerwat imama Abdulaziza bin Mohammeda) zaobserwowano wzrost liczby piskląt, w rezerwacie imama Turkiego bin Abdullaha wykluło się siedem piskląt już w pierwszym kwartale 2026 roku, a w rezerwacie NEOM zaadaptowało się 27 piskląt.
Strusie czerwonoszyje odgrywają kluczową rolę w ekosystemie: przyczyniają się do rozprzestrzeniania nasion, kontrolują populacje owadów i utrzymują zdrowie pastwisk dla innych gatunków. Ich powrót pomaga odtworzyć łańcuchy pokarmowe i strukturę społeczności pustynnych, gdzie duże roślinożerne i wszystkożerne ptaki historycznie kształtowały krajobraz.
Wysiłki są koordynowane z partnerami — Aramco, NEOM i Królewską Komisją Al-Ula — i wpisują się w ramy „Wizji 2030” oraz Saudyjskiej Inicjatywy Zielonej. Specjaliści łączą naturalne gniazdowanie z kontrolowaną inkubacją, dążąc do podniesienia odsetka udanych wykluć piskląt powyżej 30 procent przed stopniowym wypuszczaniem na wolność.
Takie projekty pokazują, jak celowy powrót kluczowych gatunków może uruchomić reakcję łańcuchową odbudowy całych ekosystemów w warunkach klimatu suchego.
