במרחבי השמורות הסעודיות שב היען אדום-הצוואר וקורא בקולו של המדבר. לאחר היעדרות של כמעט מאה שנה, שבים הציפורים הגדולות הללו, הידועות מימי קדם כ"ציפורי הגמל", לאזורי תפוצתם ההיסטוריים הודות למאמצים מתואמים של המרכז הלאומי לחיי הבר והשמורות המלכותיות.
תוכנית ההשבה החלה בשחרור חמישה פרטים בדצמבר 2025 בשמורת הנסיך מוחמד בן סלמאן. תת-המין הצפון-אפריקאי שימש כתחליף ביולוגי ליען הערבי שנכחד עקב ציד ואובדן בתי גידול. מאז נרשמו הצלחות רבייה במספר אזורים: בראוודת ח'וריים (שמורת האימאם עבדולעזיז בן מוחמד) נרשמה עלייה במספר האפרוחים, בשמורת האימאם תורכי בן עבדאללה בקעו שבעה אפרוחים כבר ברבעון הראשון של 2026, ובשמורת NEOM הסתגלו 27 אפרוחים.
היענים אדומי-הצוואר ממלאים תפקיד מרכזי במערכת האקולוגית: הם מסייעים בהפצת זרעים, מווסתים אוכלוסיות חרקים ותומכים בבריאות המרעה עבור מינים אחרים. שובם מסייע לשקם את שרשרות המזון ואת מבנה חברות המדבר, שבהן עיצבו בעלי חיים אוכלי-עשב גדולים ועופות אוכלי-כל את הנוף לאורך ההיסטוריה.
המאמצים מתואמים עם שותפים — Aramco, NEOM והוועדה המלכותית של אל-עולא — ומשתלבים במסגרת "חזון 2030" והיוזמה הירוקה הסעודית. המומחים משלבים קינון טבעי עם דגירה מבוקרת, בשאיפה להעלות את שיעור הבקיעה המוצלחת מעל 30 אחוזים לפני שחרור הדרגתי לטבע.
פרויקטים כאלה מדגימים כיצד השבה מכוונת של מינים מרכזיים מסוגלת להפעיל תגובת שרשרת של שיקום מערכות אקולוגיות שלמות בתנאי אקלים צחיח.
