In der Weite der saudischen Schutzgebiete erlangt der Rothalsstrauß erneut seine Stimme der Wüste. Nach fast einem Jahrhundert der Abwesenheit kehren diese großen Vögel, in der Antike als „Kamelvögel“ bekannt, dank der koordinierten Anstrengungen des Nationalen Zentrums für Wildtiere und der königlichen Reservate in ihre historischen Verbreitungsgebiete zurück.
Das Wiederansiedlungsprogramm begann mit der Freilassung von fünf Exemplaren im Dezember 2025 im Reservat von Prinz Mohammed bin Salman. Die nordafrikanische Unterart wurde zum biologischen Ersatz für den ausgestorbenen arabischen Strauß, der durch Jagd und Lebensraumverlust verschwunden war. Seitdem wurden in mehreren Regionen Zuchterfolge verzeichnet: In Rawdat Khuraim (Reservat von Imam Abdulaziz bin Mohammed) wurde ein Anstieg der Kükenzahl festgestellt, im Reservat von Imam Turki bin Abdullah schlüpften bereits im ersten Quartal 2026 sieben Küken, und im NEOM-Reservat haben sich 27 Küken angepasst.
Rothalsstrauße spielen eine Schlüsselrolle im Ökosystem: Sie fördern die Verbreitung von Samen, kontrollieren Insektenpopulationen und erhalten die Gesundheit der Weideflächen für andere Arten. Ihre Rückkehr hilft, Nahrungsketten und die Struktur der Wüstengemeinschaften wiederherzustellen, in denen große Pflanzenfresser und allesfressende Vögel historisch die Landschaft prägten.
Die Bemühungen werden mit Partnern – Aramco, NEOM und der Königlichen Kommission für Al-Ula – koordiniert und fügen sich in den Rahmen von „Vision 2030“ und der Saudi Green Initiative ein. Fachleute kombinieren natürliches Nisten mit kontrollierter Inkubation und streben an, die Erfolgsquote beim Schlüpfen der Küken vor der schrittweisen Freilassung in die Wildnis auf über 30 Prozent zu steigern.
Solche Projekte zeigen, wie die gezielte Rückkehr von Schlüsselarten eine Kettenreaktion der Wiederherstellung ganzer Ökosysteme unter ariden Klimabedingungen auslösen kann.
