Altın sonbaharda Suzhou'da, kanallar ve bahçeler arasında, 35. Çin Şef Festivali'nin kapanışında yirmi ülkeden aşçılar, Taihu Gölü'nün ince lotus kokusunun akıllı fırınların dumanıyla iç içe geçtiği tabaklar hazırladılar.
Suzhou mutfağa her zaman özel bir karakter kazandırmıştır: yerel nehir ve göllerin yumuşak suyu pirinci ve sebzeleri daha da narin kılar, Yangtze üzerinden geçen tarihi ticaret yolları ise buraya soslar ve baharatlar getirmiş, bunlar da burada hafif, neredeyse saydam lezzetlere dönüşmüştür.
Kapanış sahnesinde Suzhou Belediye Başkan Yardımcısı Shen Zhidong, festivalin kente yalnızca tarifler değil, aynı zamanda "Suzhou" mutfağının — yani kadim tekniklerle modern yaşamın birleşmesinden doğan o mutfağın — nasıl korunacağına dair bir anlayış bıraktığını söyledi.
Çin Mutfak Derneği Başkanı Yang Liu, festivalin geleneksel becerilerin dijital araçlarla buluştuğu bir platform haline geldiğini vurguladı: restoran sektöründe yapay zekâ üzerine düzenlenen ilk sektör kongresi ve aşçı robotlar yarışması, algoritmaların bir ustanın el hareketlerini nasıl tekrarlayabildiğini, bunu yaparken de yalnızca yerel suyun ve mevsimlik ürünlerin verdiği lezzeti nasıl koruyabildiğini gösterdi.
Dünya Şefler Birliği Asya Şubesi Başkan Yardımcısı Yao Guoqiang, ABD, Japonya, Hindistan ve Avrupa'dan aşçıların yalnızca yarışmakla kalmayıp tam da Suzhou'da doğan teknikleri evlerine götürebildikleri bu platform için organizatörlere teşekkür etti.
Festival kapsamında yaklaşık iki bin kişinin katıldığı ve üç binden fazla yemeğin hazırlandığı on profesyonel yarışma düzenlendi; eş zamanlı olarak, on üç ilden çiftçileri restoranlarla buluşturarak nadir yerel sebzelerin ve balıkların doğrudan sofralara ulaşmasını sağlayan "Bir İl — Bir Ziyafet" programı yürütüldü.
Uluslararası katılım festival tarihinin en geniş katılımı oldu: yirmi ülkeden sektör kuruluşlarının temsilcileri, Çin mutfağının somut olmayan mirasının nasıl korunacağını ve aynı zamanda yeni teknolojiler aracılığıyla dünyaya nasıl açılacağını tartıştılar.
Festival sona erdi, ancak geride yalnızca ödüller değil, Suzhou'nun gerçek lezzetinin ancak suyun, tarihin ve ustanın ellerinin modern algoritmaların kesinliğiyle buluştuğu yerde doğduğuna dair bir anlayış bıraktı.
